Hay un refrán que dice: “Tal padre, tal hijo”. Podemos pasarlo a la situación eclesiástica y decir: “Tal pastor, tal iglesia”. Normalmente, una iglesia es lo que el pastor es. Si el pastor tiene a Dios en serio, la iglesia tendrá a [...]]]> Escrito por Edison Queiroz

INTRODUCCIÓN

Hay un refrán que dice: “Tal padre, tal hijo”. Podemos pasarlo a la situación eclesiástica y decir: “Tal pastor, tal iglesia”. Normalmente, una iglesia es lo que el pastor es. Si el pastor tiene a Dios en serio, la iglesia tendrá a Dios en serio. Si el pastor esta consagrado, la iglesia estará consagrada. Si el pastor lleva una vida de santidad, la iglesia llevara una vida de santidad también. Si el pastor tiene visión misionera, la iglesia tendrá visión misionera.

Uno de los fallos es que el pastor no esta preparado. Nuestros seminarios están entregando pastores sin visión misionera. En la mayoría de los seminarios, misiones es una materia entre otras, dada en apenas un semestre, con el objetivo de cumplir con el currículo. ¡Qué pecado! ¡Que vergüenza! Necesitamos un cambio radical en el estudio teológico. Si las misiones son la razón de la iglesia, debería haber por lo menos un departamento de misiones en cada seminario, como materia prioritaria, básica y obligatoria en toda enseñanza. Los pastores deberían salir de los seminarios conscientes de su papel y de la razón por la cual existe la iglesia.

Oremos para que Dios haga un cambio radical en nuestras vidas, seminarios e iglesias.

LAS RESPONSABILIDADES DEL PASTOR

A) CONDUCIR A LA IGLESIA A LA MADUREZ

En Colosenses 1:27b-29 nos dice “…Cristo en vosotros, la esperanza de gloria, a quien anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre; para lo cual también trabajo, luchando según la potencia de El, la cual actúa en mi”.

Después de ese texto, las cartas de pablo a Timoteo y a la iglesia dejan muy claro que el papel del pastor es llevar a la iglesia a la madurez. La madurez ocurre cuando el creyente se va amoldando a la Palabra de Dios y tiene el carácter de Cristo reflejado en su vida. Un cristiano maduro sabe cual es su responsabilidad; por lo tanto, se vuelve un misionero en la cuidad donde vive o en cualquier lugar.

B) LLEVAR A LA IGLESIA A EXPERIMENTAR LA VOLUNTAD DE DIOS

“Así que, hermanos os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transfórmense por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cual se la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta” (Romanos 12:1-2).

Observa que le apóstol Pablo esta desafiando ala iglesia a una entrega total a la santidad y a la renovación de la mente por la Palabra de Dios, todo para que pueda experimentar la voluntad de Dios. Una de las tares del pastor es llevar a la iglesia a experimentar la voluntad de Dios; por lo tanto los creyentes maduros, conscientes de su responsabilidad, para ser útiles en la obra, deben estar viviendo en el centro de la voluntad de Dios. ¡Cuantos creyentes están interesados en saber la voluntad de Dios para servirlo mejor! Puede, entonces, el pastor ayudarlos a entregar todo, para que puedan experimentar la buena, agradable y perfecta voluntad de Dios.

C) LLEVAR A LA IGLESIA AL SERVICIO DE EDIFICACION DEL CUERPO

“Y así mismo constituyo a unos profetas; apóstoles, a otros; a otros evangelistas; a otros pastores y maestros; a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios 4:11-12). Aquí, Pablo esta hablando de los dones ministeriales. Son distribuidos a los líderes de la iglesia, con el propósito de capacitar a los creyentes para el desempeño de su servicio. Quien da este servicio a los creyentes, debe tener como objetivo final el cumplimiento del propósito de la Iglesia, que es la evangelización del mundo. ¡Cuánto necesitamos pastores según el corazón de Dios, hombres que sirvan de modelo al rebaño!

¿CÓMO LOGRARLO?

A) PREDICAR Y ENSEÑAR

A través de la predicación y de la enseñanza de la Palabra, el pastor puede llevar a la Iglesia a la madurez, a experimentar la voluntad de Dios y a desempeñar su servicio; consecuentemente, a hacer misiones mundiales.

La predicación y la enseñanza son los dos instrumentos más poderosos en las manos del pastor hacia la iglesia. Hay un poder extraordinario en la Palabra. Principalmente si está ungida por el Espíritu Santo, habrá muchos resultados. Por lo tanto a través de la predicación, el pastor debe llevar a su iglesia a cumplir su tarea de evangelizar el mundo.

¡Predica la Palabra! ¡Predica con la autoridad del Espíritu Santo! ¡Haz llamados misioneros! ¡Desafía a tu iglesia!

B) MINISTRAR A LOS LÍDERES DE LA IGLESIA

Una iglesia no será misionera si sus líderes no tienen visión misionera, por ésto, el pastor deberá entrenar a sus líderes en la iglesia, ofrecerles cursos misioneros y darles tareas con esos fines. La ventaja de esto es el hecho de que si el pastor sale de la iglesia, ella continuara en la obra misionera, pues los líderes tienen esa visión.

C) ENTRENAR

El pastor debe de preparar un currículo para el entrenamiento de su iglesia en misiones. Podrá hacer cursos de desafió misionero, cursos prácticos de misiones, promover la lectura de libros misioneros, entrenar en la iglesia en un programa especial de misiones, etc.

El pastor es la clave. ¡Tal pastor, tal iglesia! Tal vez, tu, como pastor estés ahora dispuesto a hacer un examen de tu vida y tu ministerio, para comprobar si ambos están siendo fructíferos, si los miembros de tu iglesia tienen madurez espiritual y visión misionera. Un día yo tome una decisión: pedí perdón a Dios por mi motivación equivocada y decidí comenzar todo de nuevo, bajo la dirección del Espíritu Santo, y asumí personalmente la evangelización del mundo a través de mi iglesia. Dios es fiel y ha bendecido mucho la iglesia, y ya estamos recogiendo muchos frutos para su gloria. Haz lo mismo. Coloca tu vida y ministerio en las manos de dios. El va a honrar tu decisión. Tu vida e iglesia madurará. Cristo va a ser glorificado.

Fuente: http://www.idportodoelmundo.com

Cuando Cristo dijo que “los campos ya están blancos para la siega”, hablaba de que “el campo es el mundo”. Algunos argumentan que la Gran Comisión fue solo para los discípulos de Cristo y no para hoy. Pero la Iglesia como depositaria [...]]]> Escrito por Jonatán Lewis

Introducción

Cuando Cristo dijo que “los campos ya están blancos para la siega”, hablaba de que “el campo es el mundo”. Algunos argumentan que la Gran Comisión fue solo para los discípulos de Cristo y no para hoy. Pero la Iglesia como depositaria del evangelio, tiene un serio deber que cumplir. Los que niegan este deber, con su falta de obediencia a su claro mandato, niegan a su Señor.

Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones…” (Mateo 28:19).

Las circunstancias, los consejos de hermanos y un sentimiento de paz son formas de conocer la voluntad de Dios para nosotros. Pero nuestra búsqueda de la voluntad de Dios, ¿comienza realmente en el lugar correcto? ¿Podemos, legítimamente, considerar primero nuestros propios deseos, circunstancias y necesidades, y luego procurar la dirección de Dios?

La vida de Cristo nos sugiere que debemos invertir el orden de nuestra búsqueda. Él dijo: “Mi comida es que haga la voluntad del que me envió…” (Juan 4:34). Cristo comenzó por comprender la voluntad de Dios, sus deseos y propósitos. Luego ajustó su vida y sus acciones en conformidad con esa voluntad.

¿Cómo conoció el Señor Jesús la voluntad del Padre? Estaba íntimamente empapado con las Escrituras. A menudo expresaba: “Como está escrito…”. Conocía perfectamente el propósito de Dios tal como estaba en la Palabra. Cristo comprendió que su papel particular consistía en el cumplimiento de esa Palabra y, a través de la oración, se comprometió a la obediencia: “Pero no se haga mi voluntad, sino la tuya”.

Cristo no eligió según sus propios deseos, ni permitió ser influido por circunstancias o expectativas de otros. Él permaneció obediente aun cuando fue tentado por Satanás a tomar una ruta corta hacia el gobierno del mundo. Y eligió la obediencia inclusive cuando esta significó el sufrimiento y una muerte cruel en la cruz.

Cristo, la Gran Comisión y su Iglesia:

Si observamos a la Iglesia primitiva, vemos con claridad que Cristo intentó durante todo el tiempo que sus discípulos fueran los líderes de la primera comunidad de creyentes que habría de reunirse en su nombre. Nos parece extraño que sus instrucciones finales no tengan ninguna relación con los asuntos del gobierno de la Iglesia, ni con el tipo de edificios que debían ser erigidos o el orden de los servicios, sino que Él habla acerca de ir y hacer discípulos a todas las naciones. Si reconocemos que Él establece su Iglesia y que esta debe ser el agente de Dios para la continuación del cumplimiento de su propósito en el mundo, entonces podremos ver que las palabras últimas de Cristo de “ir y hacer discípulos” fueron muy oportunas.

Cristo no ignoraba el hecho de que estos hombres pronto iban a necesitar información adicional sobre el funcionamiento de la Iglesia. Él había prometido darles el Espíritu Santo, el cual había de guiarlos a toda la verdad. Igualmente valioso fue el entrenamiento que les dio durante el curso de los tres años de su ministerio terrenal. Les había demostrado el principio más importante del liderazgo: el servicio, y les había dado su nuevo mandamiento de “amarse los unos a los otros”, como la base de toda relación personal. El amor debía ser el vínculo por medio del cual la Iglesia de Cristo se ligaría.

Mientras Él los entrenaba, a la vez ampliaba la visión de los discípulos, de tal manera que estos iban comprendiendo el propósito para el cual la Iglesia existía. Jesús les dio una perspectiva hacia todas las naciones. Los desafió a que miraran los campos “porque ya están blancos para la siega” y les dio a conocer en términos ciertos que “el campo es el mundo”. Al entrenarlos para trabajar con amor, se aseguraba que la Iglesia entendiera la base sobre la cual debía funcionar internamente Al darles una perspectiva hacia todas las naciones, se aseguraba que la iglesia comprendiera su propósito en el mundo.

La iglesia y su deber:

Siempre ha habido gente que argumenta que la Gran Comisión únicamente se aplicó a los discípulos de Cristo y que la iglesia no tiene que identificarse con esa perspectiva. Pero esta posición está directamente en contra de la voluntad de Dios revelada a su pueblo. Como depositaria del evangelio, la Iglesia tiene un serio deber que cumplir. Los que niegan este deber, con su falta de obediencia a su claro mandato, niegan a su Señor. En los últimos versículos de Mateo 24 y en el capítulo 25, las enseñanzas de Cristo se relacionan con su segunda venida y con lo que harán, mientras lo esperan, aquellos que le profesan fidelidad. A los que reconocen a Cristo y su soberanía se les ha confiado la preciosa posesión del evangelio. Además, Cristo siempre ha otorgado dones a sus discípulos, para que funcionen en conjunto a fin de glorificarle y edificar su Iglesia. Es esta Iglesia, en sus muchas y variadas expresiones, la que debe llevar a cabo el gran trabajo de la evangelización del mundo.

Responsabilidades y privilegios de la Iglesia:

El libro de los Hechos describe el papel de la Iglesia en la evangelización del mundo entonces conocido. Testimonio dinámico, persecución y equipos misioneros fueron elementos usados por Dios para desarrollar esta labor. Aunque Pablo fue llamado de una forma única y preparado como apóstol, tan solo debido a su obediencia a la voluntad de Cristo se manifestó en su ministerio efectivo. Mucho crédito merecen también los que se unieron a él para los esfuerzos específicos de su misión.

La fundación de comunidades de creyentes que continúen viviendo sus vidas en “koinonía”, es la meta de la evangelización. Como un organismo vivo, cada iglesia crece y se reproduce a sí misma mediante el testimonio, el establecimiento de iglesias hijas y el envío de equipos misioneros. Cada iglesia tiene el deber sagrado de cumplir su parte, en cuanto a la Gran Comisión del Señor, según los dones y la habilidad que Él le haya concedido.

Extraído de Misión Mundial, por Jonatán P. Lewis, Editorial Unilit.

Las siguientes son solo unas pocas de las muchas objeciones que se escuchan entre los grupos cristianos y misioneros de prospectos para el campo misionero. Aunque muchas peden ser meramente excusas, muchas las hemos [...]]]> Escritor anónimo

Las siguientes son solo unas pocas de las muchas objeciones que se escuchan entre los grupos cristianos y misioneros de prospectos para el campo misionero. Aunque muchas peden ser meramente excusas, muchas las hemos escuchado muchas veces como objeciones serias de cristianos bien intencionados como respuesta a la pregunta, “¿Por qué no te entrenas para ir en servicio cristiano de tiempo completo al extranjero?

1. Pero no estoy llamado. – Gran cantidad de personas nos ha dicho lo siguiente: “estoy de acuerdo en que se necesita mas gente que vaya a los campos misioneros, pero yo nunca he escuchado a Dios decirme que vaya.” La verdad es que Dios ya te ha dicho que vayas en Su Palabra. De hecho, él te manda a “Ir a todo el mundo, y predicar el Evangelio a cada criatura.” (Marcos 16:15) Siendo así – ESTAS LLAMADO. De hecho, si tu no vas, necesitas un llamamiento especifico de Dios para quedarte. ¿Te ha dicho Dios específicamente que no “vayas” a predicar el Evangelio? Si no, mejor comienza a orar pidiendo DONDE debo ir, en lugar de si deberías ir, ya estas llamado.
2. Pero Dios necesita gente que se quede aquí para ser un testimonio a los perdidos aquí. ¡Hay suficiente necesidad aquí! – Es verdad que Dios ha llamado a personas para quedarse donde están y ser testigos de Cristo en sus vidas diarias y profesiones. Pero nuevamente, Dios es misericordioso y justo. Si en América Latina vive el 7% de la población mundial, entonces proporcionalmente el 7% de los creyentes deberían quedarse como testimonio en casa (eso es equivalente a 1 de cada 15) mientras el resto de nosotros debería ir a los lugares del mundo donde el cero por ciento son creyentes. (Por ejemplo, en Albania solo hay un “puñado” de creyentes en el país entero de 2.7 millones de personas. ¡Menos de la mitad de la milésima parte!)
3. Pero Dios necesita que personas se queden aquí para apoyar financieramente a aquellos ministerios y misioneros que están por todo el mundo. De hecho, mi iglesia esta apoyando a algunos misioneros con mis diezmos y ofrendas. – Nunca tendrás que preocuparte por suficientes cristianos que se queden para apoyar a los misioneros. Siempre habrá suficiente gente que no responderá al llamado de ir – que se quedarán en casa y con gusto enviaran un cheque (en vez de a sí mismos) para alcanzar a los perdidos. Después de todo, nada es mas fácil dar que dinero. Esto no significa que todo el que se queda es egoísta y desobediente. Como ya hemos dicho, hay algunos que saben que específicamente están llamados a quedarse, y están haciendo exactamente lo que Dios tiene para ellos aquí, mientras apoyan ampliamente a otros ministerios. Solo decimos que siempre habrá suficiente gente para apoyar financieramente a los pocos que responden el llamado y obedecen a Dios.
4. Pero no puedo abandonar a mi familia y amigos. – El que quiere a su padre o a su madre más que a mí, no merece ser mío… (Mat. 10:37) Dios es muy claro en cual aprobación debemos buscar. Es impresionante ver como los padres cristianos reaccionan cuando sus hijos les dicen que quisieran ser trabajadores cristianos de tiempo completo. “¡Un misionero! ¿estas loco?” Es como si anunciaran que les gustaría ser un ladrón o prostituta. Es verdad que Dios desea que honremos a nuestros padres y amemos a nuestros amigos, pero también ha dejado claro en Su Palabra que este honor y amor no debe exceder nuestro amor y obediencia a Él y a Su llamado en nuestras vidas. Siempre deberíamos hacer lo mejor que podamos para explicar el llamado de Dios a nuestras familias, con amor y paciencia, pero la línea final deberá ser que obedeceremos a Cristo sin importar el costo. Siempre debemos tratar de obtener la comprensión y bendición de nuestra familia cuando Dios nos hace claro nuestro ministerio, pero también debemos estar listos para dejar “casas o hermanos o hermanas o padre o madre o hijos” por Él “y por el Evangelio.” (Marcos 10:29)
5. Pero necesito quedarme y llevar mis parientes al Señor primero. Si me voy a otro lado, ¿cómo pueden ser salvos? – Hubo una vez un hombre que quería seguir a Jesús, pero le dijo, “Señor, déjame que primero vaya y entierre a mi padre.” La respuesta de Jesús fue, “sígueme, y deja que los muertos entierren a sus muertos.” (Mat. 8:21-22) Puede sonar cruel que Jesús no permitiera al hombre hacer el funeral de su padre muerto – pero muy probablemente, el padre del hombre aun no había muerto. La frase “espera hasta que entierre a mi padre” se usaba comúnmente para decir “Espera hasta que mi padre haya muerto.” Lo que realmente estaba diciendo era, “Quisiera seguirte ahora, pero, mis padres no entenderían. Por favor espera hasta que mueran, y con todo gusto te seguiré.” La respuesta de Jesús fue muy apropiada “deja que los muertos entierren a sus muertos.” En otras palabras permite a los no creyentes ocuparse de sí mismos, y sígueme.” Jesús no desea que desechemos nuestra utilidad porque nuestros parientes aun no son salvos. El mayor testimonio que pueden ver en ti es obedecer completamente el llamado de Dios en tu vida. Jesús no quería que el padre de este hombre fuera enterrado sino que el joven lo siguiera, entonces quizá aun el padre de este hombre vendría a conocerle. La obediencia es mas que sacrificio (I Samuel 15:22) cuando obedecemos a Dios, El se encarga de todas nuestras demás obligaciones (Mat. 6:33).
6. Pero primero necesito terminar la escuela. – No creo que Dios quiera que cada cristiano vaya a la universidad solo porque “todos van ahora a la universidad.” Así como todo en nuestra vida cristiana, El es el Maestro, nosotros los siervos. El es el General, nosotros los soldados. Si realmente eres un cristiano, estas bajo las ordenes del Rey. Si no estas bajo su mandato, entonces no eres realmente un cristiano. Si, Dios llama a unos a ir a la universidad. A veces para obtener una educación relacionada con su llamamiento. De hecho, si sabes a donde Dios te ha llamado, quizá Dios te dirija a aprender el idioma y la cultura antes de que vayas (aunque el mejor lugar para aprender es entre esa gente). Claro que otra razón por la que Dios puede dirigirte a la universidad es para ministrar a la gente ahí, así como también madurar emocional y espiritualmente. Pero debes asegurarte de que estas en directa obediencia, o estarás desperdiciando tu tiempo y el Suyo.
7. Pero quiero casarme primero, y luego tal vez mi pareja querrá servir a Dios tiempo completo en el campo, en vez de ir yo solo. – No podría haber otra peor razón para no obedecer a Dios ahora. Dios no quiere que busques un esposo o esposa. El quiere que estés unido a Él, y confiar en Él por cualquier pareja que Él traiga a tu vida. Conocemos a muchos cristianos solteros sirviendo a Jesús en los campos y confiando en Él sobre todo. Y algunas de las historias mas hermosas de la gracia de Dios que hemos escuchado vienen de la boca de parejas que fueron solteros al campo, y Dios los dirigió a encontrar una pareja cuyo corazón también estaba completamente devoto a servirle ahí. Recuerda, “Tu Padre sabe de que tienes necesidad antes de que lo pidas.” (Mat. 6:8) ¡Confía en Él!
8. Pero tengo una familia que mantener. Dios no quiere que los niegue, ¿o si? – La Palabra de Dios dice, “Busca primeramente el Reino de Dios y su justicia; y todas estas cosas vendrán por añadidura” (Mat. 6:33). Si puedes confiar en Dios sobre tus necesidades, ciertamente podrás confiar sobre las necesidades de tu familia. Jamás estarías negando las necesidades de tu familia al obedecer el mandato de Dios de ir. Dios te mostrará el camino. Conocemos a muchas familias – algunas con muchos hijos – que están ahora en el campo, confiando en Dios sobre sus necesidades mientras ministran en Su nombre. Jamás hemos escuchado de algún caso donde Dios no haya cubierto las necesidades de Sus siervos y sus familias. Como el Rey David dijo… “Joven fui, y he envejecido, Y no he visto justo desamparado, Ni su descendencia que mendigue pan. En todo tiempo tiene misericordia, y presta; Y su descendencia es para bendición.” (Sal. 37:25-26)
9. Pero el campo misionero es peligroso. Dios no querría ponerme a mí y a mi familia en peligro y riesgo de enfermedad y hostilidad, ¿o si? – “¿Y por qué nos trae Jehová a esta tierra para caer a espada, y que nuestras mujeres y nuestros niños sean por presa? ¿No nos sería mejor volvernos a Egipto?” (Números 14:3) Todo tiene que ver con nuestras prioridades – ¿miramos lo temporal o lo eterno al hacer nuestras elecciones? Es verdad que probablemente estarás en mayor peligro físico en el campo misionero que en tu propia ciudad, pero eso es parte del costo que necesitamos tomar en cuenta cuando servimos a Dios. La pregunta no debería ser: “¿estaré seguro a donde vaya a servir a Dios?” sino, “¿Qué hay en el corazón del Señor que debo hacer?” Si Jesús hubiera decidido la forma menos dolorosa, nunca habría ido a la cruz. No hay lugar de mayor bendición para ti que en el centro de la voluntad de Dios. Debes hacer un alto para calcular el costo, pero recuerda una cosa – el privilegio de servir a Dios siempre sobrepasa el precio. “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará.” (Marcos 8:34-35).
10. Aunque en el pasado muchos países permitían misioneros extranjeros entrar, ahora los restringen. ¿Por qué debería ir a donde no soy bienvenido? – ¿Dabas tu la bienvenida al Evangelio antes de ser salvo? La Palabra dice que salvaremos a algunos “arrebatándolos del fuego.” (Judas 23) ¡Algunas personas no quieren ser salvas! Es exactamente por eso que necesitamos llegar a ellos. Ente mas mal recibidos, será mejor. Si resisten a los extranjeros, tienes la oportunidad de mostrarles la humildad de un cristiano con el amor de Jesús en su corazón. Porque la Palabra dice, “El que es sabio gana almas.” (Proverbios 11:30)
11. Pero no puedo pagar el entrenamiento y levantar los fondos necesarios para ir al campo. – No te preocupes, Dios levantara el dinero que tu necesitas. A donde sea que Dios guía, Él siempre suple – ¡aun si eso significa ayudarte a conseguir un empleo! Los problemas y preocupaciones sobre las finanzas son usualmente solo una excusa superficial al obedecer a Dios a ir. ¡En tu corazón sabe que Él abrirá las puertas para ti!
12. Pero no tengo algún talento especial o habilidades que me califiquen para ser un misionero. – ¡Entonces eres la persona que Dios esta buscando! Claro que Dios puede usar enfermeras, maestros, contadores y mecánicos en el campo, pero siempre bendice a Dios grandemente usar a quien aparentemente no tiene nada que ofrecer. Es esta persona quien tiene la oportunidad de representar puramente a Jesús en las tareas “comunes” que son parte de la vida diaria de un misionero. “Cuando soy débil, entonces soy fuerte.” (II Cor. 12:10; I Cor. 1:26-31)
13. Pero, ¿como puedo comprometerme por años sin saber como será? – Es verdad que en tiempos pasados un misionero tenía que hacer un compromiso casi vitalicio antes de poder ir al campo. Luego en la mayoría de los casos, tenía que ir a la universidad por al menos cuatro años, y luego al seminario de dos a cuatro años antes de comenzar su servicio y entrenamiento misionero. Pero ahora hay organizaciones misioneros que tienen programas cortos para la gente que quiere recibir entrenamiento y ver como es el servicio a Dios en otros países. Esos programas duran de pocas semanas hasta algunos años. Así que ahora hay una oportunidad para “tomar un voto” antes de hacer un compromiso mas largo.
14. Pero Dios quiere que este aquí y prospere. La razón por la que el resto del mundo es tan pobre e inconverso es por sus religiones paganas e idolatría que les ocasionan ignorancia y pobreza sin la bendición de Dios. – Esta tiene que ser la razon MAS egoísta que hemos escuchado para no ir – ¡y si la hemos escuchado! Claro que viven en ignorancia y pobreza, esa es la misma razón que tienes para ir – para dar luz del conocimiento y verdad de Jesús, y darles las verdaderas riquezas de conocer a Cristo. Si no crees que Dios te ha bendecido con abundancia para que puedas bendecir a otros – entonces nunca has entendido el Evangelio. “De gracia recibiste, de gracia dar.” (Mat. 10:8) (Recomendamos leer “Los Pobres y los Necesitados”)
15. No estoy listo para hacer esa clase de sacrificio y compromiso. – ¡Oh! Esa es la cuestión. Esta es probablemente la razón escondida detrás de casi cada excusa anterior. De hecho, puedes decir, “No estoy dispuesto.” Necesitas decidir si eres o no un discípulo de Jesús – esa es la cuestión. Si eres su discípulo, entonces no eres tu dueño… has sido comprado con un precio.” (I Cor. 6:19-20) Y si verdaderamente lo amas, no sentirás esclavitud, sino una emocion increíble de ser escogido para representarlo en el mundo. Ser un siervo de Jesús, un embajador, un misionero, es el llamamiento mas supremo que un hombre o mujer puede responder.

¿Qué estas esperando?

Fuente del artículo: http://www.oasishgm.org

Chamán Urarina

Escrito por Patrick Zukeran

Introducción

En la mayor parte del mundo, el animismo se mezcla con las religiones formales. Entre los seguidores de las principales religiones [...]]]>

Chamán Urarina

Escrito por Patrick Zukeran

Introducción

En la mayor parte del mundo, el animismo se mezcla con las religiones formales. Entre los seguidores de las principales religiones se encuentran muchas creencias y prácticas animistas. En realidad, las creencias animistas dominan el mundo. La mayoría de los taiwaneses creen en las religiones populares chinas. La mayoría de los hindúes y los musulmanes del centro y sureste asiático, y la mayoría de los budistas de China y Japón combinan su religión con varias creencias y prácticas animistas. En muchas partes del mundo, el cristianismo no ha desplazado la religión popular local, sino que coexiste con ella en una incómoda tensión.

La cosmovisión del animismo

Desde Génesis al presente, la cosmovisión bíblica ha chocado con la cosmovisión del animismo. El animismo (o religión popular) es una religión que ve un espíritu o una fuerza espiritual detrás de cada suceso, y considera que muchos objetos del mundo físico tienen algún significado espiritual.

En la mayor parte del mundo, el animismo se mezcla con las religiones formales. Entre los seguidores de las principales religiones se encuentran muchas creencias y prácticas animistas. En realidad, las creencias animistas dominan el mundo. La mayoría de los taiwaneses creen en las religiones populares chinas. La mayoría de los hindúes y los musulmanes del centro y sureste asiático, y la mayoría de los budistas de China y Japón combinan su religión con varias creencias y prácticas animistas. En muchas partes del mundo, el cristianismo no ha desplazado la religión popular local, sino que coexiste con ella en una incómoda tensión.

La cosmovisión animista contiene tanto el mundo observado, o físico, como el no observado, o espiritual. No hay ninguna distinción marcada entre las dos realidades; lo que ocurre en una afecta a la otra. El mundo visible o físico consiste en lo que podemos ver, sentir y experimentar. Incluye las fuerzas de la naturaleza y los seres físicos. En el mundo visible, la tierra juega un papel destacado porque es considerada como una entidad viva, y suele ser adorada como la Madre Tierra. Se considera que la naturaleza está viva. Los montes, las cuevas, las montañas y los lagos suelen ser venerados como lugares sagrados. Los animales pueden ser encarnaciones de espíritus. Muchos son adorados como sagrados, como la vaca y el mono en India.

Las plantas también contienen espíritus, y algunas son adoradas. Los bosques son considerados como lugares donde moran los espíritus. Árboles como el roble, el cedro o el fresno son adorados en Europa. En muchas partes del mundo, existen muchos seres subhumanos que supuestamente viven en lagos, bosques y cuevas. En Europa, por ejemplo, incluyen seres míticos como los duendes, los gnomos y las hadas.

El mundo invisible del animismo comienza por el concepto del “mana”, la fuerza vital que permea todo el universo. Este poder es impersonal y no es adorado. Este poder sagrado se concentra más fuertemente en las deidades y las personas, lugares u objetos sagrados. Este mana gobierna toda la creación y no es controlado por los dioses o el hombre.

También forma parte del mundo invisible el Dios Supremo. Después de él hay una multitud de dioses menores que moran en regiones específicas. Luego de los dioses vienen los espíritus, que suelen morar en la naturaleza y están confinados a una zona específica. Luego están los espíritus de los ancestros, que siguen cumpliendo un papel con los vivos.

Existen, también, fuerzas invisibles que incluyen poderes sobrenaturales como el destino, el orden moral cósmico, el mal de ojo, la magia y la hechicería. Hay, además, fuerzas de energía impersonal en los objetos que dan a esos objetos poder. Se cree que estos objetos dan a una persona poder para hacer el bien o el mal.

En la Biblia, Dios transforma las perspectivas animistas de Israel en una perspectiva bíblica. Les enseña que los otros dioses no son dioses, en realidad (Isaías 43:10). Condena el uso de la magia, la hechicería y la adivinación. Muestra que el sufrimiento no es producto de los espíritus o los dioses sino su acción soberana para traer al pueblo de vuelta hacia Él.

Temas del animismo

¿Alguna vez se preguntó por qué algunos cristianos adoran a sus ancestros? Esto surge del primero de los diversos temas dentro de la antigua religión del animismo. El primero de estos temas es una vida centrada en la comunidad. Los ancestros, los vivos, y los no nacidos son el centro de la existencia. La vida en el clan es la entidad más importante, porque un individuo tiene significado solo dentro del contexto de una comunidad.

El segundo tema es el papel del mundo espiritual. Los humanos viven en un mundo rodeado de seres y fuerzas sobrenaturales, la mayoría de los cuales son hostiles a los humanos. El mundo de lo visible y el mundo de lo invisible están interconectados. Por esta razón, la gente dedica su tiempo a apaciguar a los dioses, los espíritus y a los ancestros con ofrendas o sobornos. Se tiene sumo cuidado de mantener la armonía entre los dos mundos. Dado que todas las cosas creadas están vinculadas, una simple acción, como comer una fruta del árbol erróneo, puede ocasionar un desastre.

Tercero, está el enfoque en el presente. La principal preocupación es con el aquí y el ahora. Las personas intentan tratar con el éxito y el fracaso, el poder y el conocimiento necesario para controlar la vida.

Cuarto, está el enfoque en el poder. Las personas se ven a sí mismas como luchando constantemente contra espíritus, otros humanos y fuerzas sobrenaturales. Todo lo que ocurre puede ser explicado por los poderes en pugna. La meta es lograr poder para controlar las fuerzas que las rodean.

Quinto, tenemos el pragmatismo. Los animistas no están interesados en la comprensión académica de la verdad espiritual y científica sino en lograr una vida buena y significativa, así como la protección del mal. La prueba de una religión popular es: “¿Funciona?”. Para lograr sus metas, la mayoría de las personas se vuelcan a varios métodos que pueden ser contradictorios, en la esperanza de que uno funcione. Una vez hablaba con una mujer china que sufría de cáncer del pulmón. Si bien ella asistía a la iglesia y oraba al Señor pidiendo sanidad, también acudía al templo budista chino para pedir oraciones de sanidad a los sacerdotes. Los que están en culturas animistas, en tiempos de necesidad, buscarán ayuda de diversas religiones o dioses para lograr un método que funcione.

Sexto, está la transformación y la transportación. Las cosas tal vez no sean lo que parecen ser. Los espíritus pueden asumir la forma de animales o plantas. Los chamanes en trance creen que pueden viajar a lugares distantes y dañar al enemigo. También creen que pueden viajar al mundo espiritual, encontrar información o recuperar almas perdidas.

Séptimo, el animismo asume una visión holística de la vida. La obsesión con invocar la buena suerte y evitar la mala suerte involucra cada aspecto de la vida, desde lo que uno come, dónde uno coloca los muebles (como la moda actual del Feng Shui), o cómo uno duerme. En Al Hambra, Los Angeles, donde hay una gran población de chinos, las casas con el número “4″ en la dirección no se venden. El número cuatro, que se pronuncia “shi” en chino, es la primera letra de la palabra para “muerte”, así que se considera que el número trae mucha mala suerte.{1}

En octavo lugar, está el particularismo. Las personas están atadas a su tierra. Cada comunidad tiene su propio conjunto de dioses y espíritus. Los dioses dieron al pueblo su tierra, y es ahí donde residen sus ancestros. En las batallas, las victorias y las derrotas se atribuyen al poder de los dioses territoriales.

Finalmente, el temor juega un papel importante. En un mundo lleno de espíritus, presagios y hechizos, raramente la vida es segura. Muchos ven el mundo como un lugar hostil y peligroso, lleno de espíritus y fuerzas antagónicos a las personas. Actividades aparentemente comunes, como mover la roca incorrecta, puede traer un desastre potencial. Las personas se vuelven a sus ancestros, dioses y espíritus en busca de protección.

El centro de la vida cristiana, en contraste, es la relación que tienen los creyentes con Dios. La relación de Dios con la humanidad está basada en la gracia y el amor. Dado que Dios muestra su gracia, no necesita ser apaciguado constantemente por los creyentes. Sus leyes están reveladas claramente para nosotros en la Biblia. Cuando desobedecemos, podemos sufrir las consecuencias de nuestro pecado o experimentar su disciplina, que siempre está motivada por su amor y busca llevarnos a una relación correcta con Él. En tiempos de dificultad, no tememos su ira sino que Él nos invita a acercarnos aún más a Él. En 1 Juan 4:16-18 dice: “Dios es amor. El que permanece en amor, permanece en Dios, y Dios en él. Ese amor se manifiesta plenamente entre nosotros para que en el día del juicio comparezcamos con toda confianza, porque en este mundo hemos vivido como vivió Jesús. En el amor no hay temor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor . . .”. Si bien los creyentes encuentran tragedias y sufrimiento, no vivimos en temor sino en fe, confiando en el carácter de Dios.

Los dioses en el animismo

Tal vez le sorprenda saber que la mayoría de las religiones animistas enseñan que existe un Ser Supremo. Suele ser descrito como omnisciente, eterno, benéfico, omnipotente y justo. Él es el creador, el dador de la moral, el que castiga al que hace el mal y bendice al que hace el bien.

Sin embargo, este ser se ha distanciado del hombre y no puede ser conocido personalmente. Abundan las leyendas de que una vez estuvo cerca para se enojó con el hombre y se alejó. Dejó a los hombres a sus propios recursos y usó a dioses y espíritus menores para hacer su voluntad y servir como sus embajadores.

Por lo tanto, la mayor parte de la adoración está dirigida a los dioses y espíritus inferiores que están en contacto directo con los humanos. El antropólogo Wilhelm Schmidt estudió numerosas culturas y concluyó que la primera religión del hombre fue el monoteísmo, que luego se corrompió hacia el politeísmo.{2} Esto coincidiría con la secuencia de Pablo del rechazo de Dios que establece en Romanos 1.

Un ejemplo surge de la religión popular de China. Mucho antes que el confucionismo, el taoísmo o el budismo, los chinos adoraban a Shang Ti, el Señor del cielo. Él solo era adorado hasta la dinastía Zhou, que comenzó en 1000 a.C. A partir de entonces, solo se le permitía al emperador rendir homenaje a Shang Ti, y el conocimiento de Shang Ti entre la gente común se perdió. Los chinos, hambrientos de adoración, finalmente abrazaron las religiones del confucionismo, el taoísmo y el budismo, que brindaban conocimiento espiritual y adoración.{3} Abundan numerosas historias como éstas en todo el mundo. En Corea, el Dios supremo se denomina Hananim. El pueblo gedeo, de Etiopía, lo llama Magano. Los misioneros usan esta creencia de un Dios supremo para señalar a la gente el Dios de la Biblia.

Luego del Dios Supremo viene una hueste de dioses menores. Estos seres median entre el hombre y el Ser Supremo, pero primero se les debe rendir homenaje. Los dioses poseen poderes específicos que están localizados en una zona geográfica. Los dioses habitan lugares como ríos, montañas, bosques, océanos, etc. Algunos dioses ejercen poder sobre asuntos humanos (negocios, matrimonio, muerte, etc.), otros ejercen poderes sobre la naturaleza (tormentas, lluvia, etc.). Entre los hawaianos, Lono es el dios de los océanos y controla las nubes y las tormentas. Pele, la diosa del fuego, mora en los volcanes. Muchos todavía honran a estos dioses en Hawai hoy.

La cosmovisión bíblica enseña que un Dios personal, omnisciente, omnipotente y omnipresente gobierna el universo (Colosenses 1:16, 17). Él solo gobierna la creación y no hay otro dios aparte de Él (Isaías 43:10). El Dios de la Biblia no está distante del hombre, pero la humanidad se ha distanciado de Dios. Dios sigue estando involucrado en los asuntos de su mundo, constantemente buscando que los hombres y mujeres reciban su gracia y perdón a través de Jesucristo.

Espíritus y ancestros

¿Alguna vez se preguntó si existen espíritus en los bosques u otros lugares oscuros? ¿Pueden los muertos comunicarse con los vivos? El animismo sostiene la creencia de que numerosos espíritus ejercen su poder sobre lugares donde moran, como montañas, arroyos y ríos. Los espíritus nunca han habitado cuerpos humanos y, dado que pueden ser buenos o malos, deben ser apaciguados constantemente. Por ejemplo, los isleños del Mar del Sur piden perdón por los árboles que cortan para sus canoas, para que los espíritus de los árboles no los dañen.{4}

También existen seres legendarios semidivinos. Algunos son humanos que se convirtieron en dioses. Se considera que algunos dioses se han vuelto humanos. Por ejemplo se creía que el faraón de Egipto y el emperador de Japón eran descendientes del dios sol. Muchos enseñan que estos seres tuvieron un nacimiento sobrenatural y no murieron, sino desaparecieron en el cielo. Se cree que muchos enseñaron a los seres humanos habilidades valiosas como hacer fuego, canoas, casas, plantar frutas, etc.

Es importante, en el animismo, la rememoración de los ancestros. El animismo enseña que las personas tienen almas inmortales. Al morir, el alma está libre para vagar cerca de la tumba, viajar a la tierra o ingresar al mundo de los espíritus. Los espíritus de los ancestros participan en las vidas cotidianas de los familiares. No ocuparse de honrarlos tiene severas consecuencias. Las almas de los que han partido que no vivieron vidas satisfactorias o murieron trágicamente se convierten en fantasmas. Los fantasmas buscan cuerpos para habitar, y suelen provocar daños.

Al morir, uno ingresa en el mundo de los ancestros, que mantienen una relación con la familia. Los ancestros permanecen profundamente interesados en la familia que iniciaron. Se ocupan de ella, la protegen y castigan a quienes quieren dañarla.

Los ancestros son venerados por varias razones. Primero, como fundadores de la familia, permanecen interesados en el cuidado de la familia. Segundo, han contestado la pregunta de lo que viene después de la muerte, así que pueden ayudar a los vivos mediante sueños, nigromantes y visiones. Tercero, algunos han tenido grandes logros, que deben ser celebrados. Cuarto, los animistas creen que ellos protegen a la familia. Quinto, funcionan como mediadores entre Dios y la familia.

La felicidad de uno en la vida después de la muerte depende del cuidado recibido por sus descendientes. Todo el que ha sido proscrito de una familia o tribu se convierte esencialmente en extinto, sin nadie que lo recuerde o que lo cuide.

Como cristianos, estamos de acuerdo con los animistas en que hay un alma inmaterial que existe más allá de la tumba. También otorgamos una importante prioridad a la familia. Uno de los Diez Mandamientos dice que los hijos deben honrar a su padre y a su madre. Sin embargo, no permanece en la tierra ningún alma que ha partido. Según Hebreos 9:27, al morir uno está inmediatamente en el cielo o en el infierno. Segundo, los muertos no tienen contacto con los vivos. En Lucas 16, el rico que sufría en el infierno buscó una forma de comunicarse con su familia viva para advertirle de su destino. Sin embargo, no pudo comunicarse de ninguna forma, ni pudieron los vivos comunicarse con él. Los cristianos celebran y honran la memoria de sus seres queridos, pero no los adoramos ni buscamos apaciguar sus espíritus. Esperamos con gozo y anticipación, sabiendo que seremos reunidos nuevamente en el reino de nuestro Señor Jesucristo.

Prácticas básicas del animismo

En el animismo hay numerosos tabúes y prohibiciones. Las prohibiciones se hacen para preservar la armonía entre el mundo espiritual y el mundo físico. Los lugares o las personas donde está concentrada la fuerza vital están protegidos. Existe una miríada de tabúes, y el violarlos puede producir la maldición de una comunidad, y debe ser expiada mediante sacrificios.

Segundo, hay lugares sagrados. Existen lugares de adoración sagrados para tener comunión con el mundo espiritual. Hay lugares donde se concentra el poder sagrado. En Haití hay un árbol sagrado donde brujos animistas firmaron un pacto con el diablo más de 200 años atrás. A estos brujos les desagradó sumamente que pastores cristianos oraran recientemente sobre el árbol y ordenaran exitosamente que los espíritus lo dejaran.

Tercero, hay cosas sagradas. Hay toda una multitud de objetos que poseen poder y son potencialmente peligrosos. Se considera a menudo que hay piedras que poseen un poder sagrado. Esta es una razón por la que uno puede encontrar fácilmente joyas de cristal y otras piedras semipreciosas a la venta en catálogos y tiendas. Se cree que ciertas plantas e insectos son sagrados y tabú. Se considera que hay imágenes talladas que poseen el espíritu de divinidades.

Cuarto, hay acciones sagradas. La adoración incluye el sacrificio de animales o plantas a las deidades. Los sacerdotes o chamanes realizan los ritos sagrados. Los presagios cumplen un papel esencial; este es el origen de que se diga “¡Salud!” cuando alguien estornuda, para impedir que los espíritus salten dentro de la persona que se encuentra vulnerable de pronto. Las señales en el cielo y ciertos reptiles o animales que se encuentran durante el día (como un gato negro que se cruza en el camino y que augura mala suerte) pueden predecir el futuro de una persona.

Quinto, hay palabras sagradas. Hay muchos juramentos, maldiciones y bendiciones. Los hechizos, tanto de la magia blanca como de la hechicería, son palabras sagradas. Las palabras están cargadas de poder sagrado si son pronunciadas por un sacerdote. Estas palabras poseen el poder sagrado, o mana.

Sexto, hay personas sagradas. Las brujas usan sus poderes para el bien y para el mal. Pueden usar sus poderes para proteger comunidades de sus enemigos. Pueden usar su poder para comunicarse con los dioses y los espíritus. En la mayoría de las sociedades, la brujería y la hechicería son muy temidas. Se cree que las brujas viajan grandes distancias en períodos cortos, matan a la distancia y dominan demonios. Las brujas tienen poderes sobrenaturales para hacer daño a otros. Pueden echar un hechizo sobre otras personas. Pueden inyectar cuerpos extraños en una víctima, causando una enfermedad. Las brujas tienen la capacidad de comunicarse con espíritus de muertos. Muchas sociedades creen que pueden transformarse en animales.

Luego está el chamán o hechicero. Puede curar enfermedades. Dirige ritos con sacrificios y escolta a las almas al otro mundo. Hay momentos en que puede dejar su cuerpo y observar sucesos a la distancia. Hereda el trabajo o lo gana pasando por pruebas y ritos. Está, también, el rey sagrado. Y están los subhumanos, como los duendes y espíritus del agua. Finalmente están los “hombrecitos”, como los leprechaun.

Séptimo, hay ritos sagrados que deben realizarse regularmente. La cabeza de la familia realiza algunos; otros requieren la pericia de los sacerdotes.

Octavo, está la práctica de la magia y la adivinación. El arte de echar hechizos y comunicarse con el mundo espiritual está reservado a los sacerdotes.

El cristiano debe estar consciente de cuándo sus prácticas están influidas por el animismo. A menudo, muchos sienten que decir “amén” o usar una cruz les da protección. Otros usan piedras sagradas o creen que realizar un ritual les traerá fortuna. Un cristiano tiene acceso directo a Dios a través de Cristo, y no necesita confiar en otra persona o en un oficio sagrado. Además, los cristianos tenemos todo lo que necesitamos en Cristo, y no necesitamos poderes del mundo espiritual. Cristo nos ha dado todo lo que necesitamos para vencer.

Cómo vencer el animismo

Como ha revelado nuestro estudio, el temor es la actitud dominante entre los que están en religiones animistas. Hay varias razones para esto. Primero, uno nunca está seguro de si un tabú ha sido roto y si los dioses, los espíritus o los ancestros han sido movidos a ira. Si algunos de estos seres se ha enojado, podrían infligir castigos horribles. En Hawai, hay varias historias aterradoras acerca de los “marchadores nocturnos”, los espíritus de antiguos guerreros que marchan por una senda sagrada cada noche. Se cree que ciertas personas han sido muertas porque estaban en el camino de los marchadores nocturnos.

Una segunda razón para la prevalencia del temor es que el animismo incluye algunas de las prácticas más temidas conocidas por el hombre. La hechicería, la magia y el vudú son algunas de las antiguas artes que aterrorizan el corazón de las personas. Es aterrador saber que un sacerdote o una bruja ha echado un hechizo sobre usted.

A lo largo de la Biblia, y aun hoy, los creyentes se encuentran continuamente con prácticas y pensamientos animistas. En tiempos de crisis, muchos jóvenes cristianos oran a Dios pero también buscan ayuda de su religión animista.

Entre cristianos, las creencias animistas serán desplazadas solo cuando los cristianos transformen sus mentes con la palabra de Dios y se liberen de la vida de temor en el animismo. La transformación tiene lugar cuando los cristianos entienden que la Biblia explica la verdadera naturaleza del universo. Primero, en contraste con muchos dioses temperamentales del animismo, la Biblia enseña que hay un solo Dios. Isaías 43:10 dice: “Ustedes son mis testigos afirma el Señor, son mis siervos escogidos, para que me conozcan y crean en mí, y entiendan que yo soy. Antes de mí no hubo ningún otro dios, ni habrá ninguno después de mí”. No existe ningún panteón de dioses; solo un Dios verdadero, y todos los demás son dioses falsos.

Segundo, en la Biblia Dios prohíbe las prácticas animistas de la hechicería, la necromancia, la magia y el culto a espíritus extraños. Deuteronomio 18:10 y 11 ordena: “Nadie entre los tuyos deberá sacrificar a su hijo o hija en el fuego; ni practicar adivinación, brujería o hechicería; ni hacer conjuros, servir de médium espiritista o consultar a los muertos”. Quienes practican estas artes están tratando con espíritus que se oponen a Dios y buscan la destrucción de todo el pueblo.

Tercero, los cristianos no tienen que vivir atemorizados por seres espirituales hostiles y hechizos. Cristo, que ama a su pueblo, ha triunfado sobre todos. Colosenses 2:15 dice que “Desarmó a los poderes y a las potestades, y por medio de Cristo los humilló en público al exhibirlos en su desfile triunfal”.

Cristo ha sometido a todas las autoridades bajo su gobierno. No solo eso, sino que nada entra a nuestra vida sin que haya sido filtrado por su mano amorosa. La mano de protección de Dios guarda a su pueblo. David escribió en los Salmos: “El que habita al abrigo del Altísimo se acoge a la sombra del Todopoderoso. Yo le digo al Señor: ‘Tú eres mi refugio, mi fortaleza, el Dios en quien confío’” (Salmos 91:1, 2). Cuando ocurre una tragedia, los cristianos entienden que su propósito no es castigar a los incrédulos sino enseñarnos nuevas cosas acerca de Dios y nosotros, refinando nuestro carácter para hacernos más como Él. Los cristianos pueden ser liberados de una vida de temor y encontrar gozo en una vida de fe en Cristo.

Notas

Paul Hiebert, Daniel Shaw, and Tite Tienou, Understanding Folk Religion, (Grand Rapids, MI.: Baker Book House, 1999), 157.

Norman Anderson. The World’s Religion. (Grand Rapids, MI: Eerdman’s Publishing, 1991), 38.

Don Richardson, Eternity in their Hearts. (Ventura, CA.: Regal Press, 1984), 62-70. Hiebert, 55-56.

Bibliografía

Anderson, Norman. The World’s Religions. Leicester, England: InterVarsity Press, 1975.

Beckwith, Martha. Hawaiian Mythology. Honolulu, HI.: University of Hawaii Press, 1976.

Halverson, Dean. The Compact Guide to the World Religions. Minneapolis: Harvest House Publishers, 1996.

Hiebert, Paul, Shaw, Daniel, and Tienou, Tite. Understanding Folk Religion. Grand Rapids, MI.: Baker Book House, 1999.

Noss, John. Man’s Religions. New York: Macmillan Company, 1968.

Parrinder, Geoffrey. World Religions. New York: Facts on File Publications, 1983.

Richardson, Don. Eternity in their Hearts. Ventura, CA.: Regal Press, 1984.

Artículo por – Patrick Zukeran

© 2004 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traducción: Alejandro Field

Una de las mayores necesidades en medio de las iglesias hoy es fortalecer la vida familiar. ¿Cómo fueron los hogares de los grandes hombres y mujeres de Dios del pasado?

Hudson Taylor fue el fundador de [...]]]>

Introducción

Una de las mayores necesidades en medio de las iglesias hoy es fortalecer la vida familiar. ¿Cómo fueron los hogares de los grandes hombres y mujeres de Dios del pasado?

Hudson Taylor fue el fundador de la Misión al Interior de la China. En la época de Hudson, las misiones eran una idea nueva y se necesitaba una profunda dedicación a Cristo y un espíritu pionero para empezar tan santa iniciativa. Sólo un hombre bien fundamentado en Cristo podía llevar a cabo la misma. ¡Qué hermoso contemplar la obra de Dios, quien es un Dios misionero, sentando un cimiento firme durante varias generaciones en la vida de Hudson, a través de sus antepasados, quienes abundaron en amor ferviente y consagración! ¡Oh, qué gozo saber de la historia de Hudson y ver al Padre obrando todo, según el consejo de su propia voluntad y propósito – mucho antes que él naciera!

Antes de Hudson, hubo tres generaciones seguidas de metodistas fervientes. Su bisabuelo, James Taylor, puso un cimiento firme en su hogar, el cual duró por varias generaciones. El día de su boda, James Taylor estuvo orando en su granja, sintiendo una gran convicción: Dios le impresionaba una y otra vez, en cuanto al verso de Josué 24:15: «Pero yo y mi casa…» «Pero yo y mi casa…» «Pero yo y mi casa…». James llegó tarde a su boda, pero llegó con su corazón preparado ante Dios.

Hay mucho sobre la vida hogareña de este hombre, pero vamos a enfocar el estudio sobre la influencia del padre y la madre de Hudson. Era un hogar singular.

James Taylor, padre de Hudson, llevó el mismo nombre del bisabuelo. Junto con Amelia, la madre, llegaron al matrimonio con sus vidas y corazones totalmente entregados a Dios y en los propósitos de él, consagrándose así desde su juventud. Los dos fueron criados por sus padres en el ambiente del candente metodismo primitivo. James fue ordenado en el ministerio a la edad de 19 años y encargado para predicar en un circuito local. Pasaron cinco años antes de establecer un negocio y luego casarse con Amelia. Parece ser que tuvieron un noviazgo correcto, al estilo antiguo y se casaron con la plena bendición de sus padres, familiares e iglesia. Pasado el tiempo, Amelia quedó embarazada.

James y Amelia, se regocijaban en la idea de tener un hijo. Reflexionando sobre esto, él fue guiado a considerar el precepto del Antiguo Testamento de dedicar su primogénito al Señor: «Conságrame todo primogénito» (Éx. 13:2). Compartiendo a Amelia sus reflexiones, se arrodillaron y lo consagraron al Señor, quien les había dado el niño.

En este ambiente santo y consagrado nació (James) Hudson Taylor, el 21 de mayo de 1832. A James Hudson Taylor, el misionero, se le conoce más como Hudson Taylor o J. Hudson Taylor, pues no ocupaba mucho su primer nombre, James (Santiago en castellano). En este estudio siempre se le llama por su segundo nombre, Hudson, el más conocido. Las misericordias de Dios fueron rociadas sobre la vida de Hudson desde su niñez, pues sus padres tenían sed de Dios y de Su voluntad. Así, las memorias más antiguas que tuvo Hudson fueron las de reunirse cada semana con los santos, en la Capilla de la colina Pinfold.

Indagando la historia de la vida hogareña de Hudson, se halla una gran cantidad de ejemplos dignos de imitarse. Vamos a estudiar algunos de estos principios, divididos en cuatro categorías.

El piadoso padre de Hudson

Trabajaba en su taller, contiguo a la casa. El taller tenía un vidrio grande que le permitía vigilar los acontecimientos del hogar en todo tiempo. Así pudo tener un papel activo en el entrenamiento y guianza de los niños.

• Cuando se necesitaba, aplicaba una firme disciplina (es decir, usaba la vara, como nos enseña el libro de Proverbios). Cuando Hudson era un niño, se enfermaba a menudo. Por esto, los padres fueron tentados a no aplicarle de la forma correcta la disciplina necesaria, pensando que él no la soportaría. Sin embargo, la obediencia y la templanza se necesitan en todos los hijos, y así se le dio la disciplina. El padre de Hudson creía que una vida indisciplinada no valía nada.

• Tenía altas metas para sus hijos. Ser ‘normal’ (según las medidas de los inconversos) o ser mediocre no era suficiente para James.

• Era un hombre que comprendía bien sus deberes. En lo que se necesitaba cumplir, hacía hincapié, y tenía prioridad sobre sus propios deseos, placeres y gozos. Esta virtud se ponía en práctica en su trabajo, ministerio y en sus responsabilidades hogareñas.

• Ocupaba las vidas de sus hijos con muchas actividades, las que edificaban su carácter. Es necesario ayudar a nuestros hijos a que aprendan buenos hábitos, porque de esto proviene la templanza. «Es mejor…él que domina su espíritu, que el que conquista una ciudad» (Pr. 16:32)

• Hacían cultos familiares dos veces al día: después del desayuno y después de tomar té de la tarde. Estos consistían en leer alguna parte de la Escritura, explicándola de tal manera que los niños pudieran entender. Leían del Antiguo y del Nuevo Testamento, anotando en su gran Biblia, la fecha de cada lectura.

· Desde temprana edad, les enseñó a sus hijos a orar y a buscar oportunidades para acercarse a Dios durante el transcurso del día. Muchas veces llevaba consigo a sus hijos al piso superior, para tener un tiempo de oración por sí mismos. Todos se arrodillaban y James los abrazaba, orando fervientemente de una manera inolvidable. Tales oraciones, intercediendo por China, inspiraron a Hudson, a la edad de cinco años, a decir decididamente: «Voy a ir a China».

La virtuosa madre de Hudson

• Desde su niñez, Amelia fue reconocida por su ingeniosa naturaleza. A los quince años tuvo que dejar la escuela y ayudar en el sostenimiento de la familia. Esto fue una providencia de Dios, pues se empleó como maestra, durante tres años, en la escuela hogareña para tres niños, lo que la entrenó para su futuro hogar.

• Tuvo dos virtudes que la hicieron ser amada por muchos, las que practicó desde su juventud: pensar en el bienestar de otros, y la sinceridad (una vida sin pretensión).

• Era de buen parecer, tenía varios talentos y era inteligente. Sin embargo, su vida caritativa le ayudó a no desear la propia prominencia; más bien prefirió que otros fueran admirados. Las mismas cualidades se demostraban ampliamente en su propio hogar, bendiciendo a sus hijos y a su marido. De igual manera, la sumisión y la reverencia hacia su esposo adornaron su matrimonio y bendijeron a sus hijos durante sus años de formación.

• Su disciplina benévola trajo estabilidad y felicidad a sus hijos. Siempre era sensata y constante en toda dirección y corrección que les daba. Decir ‘sensata’ no quiere decir que era inconsistente: lo que ella decía era lo que realmente procuraba poner en práctica.

• A causa de la pobreza que sufrieron a veces, no pudieron los Taylor contratar sirvientas. Amelia tenía una sola ayudante para los quehaceres de la casa; así los padres tuvieron que cuidar por sí mismos de sus hijos. Parece ser que realmente no lo querían así, pero esto se volvió una gran bendición para Hudson: sus padres fueron sus amigos y compañeros, y así él estuvo bajo su amante supervisión. La madre trabajaba con él y le enseñaba y cuidaba, llegando a ser el sol y centro durante su vida infantil.

• Ella tuvo la capacidad de enseñarle acerca de la obediencia en forma completa: una sola vez le era dada una orden, de tal manera que entendía que se debería cumplir en el acto. Por ejemplo: si ella decía «Alístate para cenar», eso implicaba lavarse las manos, cambiarse la camisa, peinarse y sentarse a la mesa antes que el papá se sentase. Y no necesitaba decirlo varias veces; era cumplido de inmediato.

• Fue conocida por tener una casa ordenada, como dice el refrán: «Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar». Hudson se crió en tal santa armonía. Los juguetes siempre se devolvían a su lugar antes de empezar otra actividad. El dormitorio siempre lo limpiaba y ordenaba antes de ir a desayunar. Estos quehaceres se hicieron fáciles para los hijos, pues vieron el constante ejemplo de su madre. Sólo con la práctica de la diligencia pudo mantener tal orden en su hogar. Tenía que trabajar todo el día para poder cumplirla. De veras, ella fue una madre y esposa del «tipo de Proverbios 31», y el joven soldado misionero que entrenaba se benefició grandemente de todos sus virtuosos rasgos.

• Como una señal de sumisión hacia su marido, usaba velo todo el tiempo. Estudiando su vida y la historia del primitivo metodismo, se sabe que todas las cristianas de su tiempo hicieron lo mismo desde el día de bodas. ¡Tan pronto se pierden los principios bíblicos en sólo dos generaciones! ¡Que Dios nos mantenga vigilantes en nuestra propia época!

Algunos de los santos recuerdos de su niñez

• La sonrisa de su abuelo después de las reuniones dominicales. Hudson fue influenciado en gran manera por su abuelo, John Taylor. Si Hudson se comportaba bien durante el culto, tenía el privilegio de visitar a su abuelo después. Este santo hombre, a quien Hudson amaba tantísimo, le bendecía y le daba palabras de consuelo.

• Aprendió el alfabeto hebreo, sentado en las rodillas de su padre. Esto es muy diferente a las actividades de hoy, ¿no?

• Tuvo su primer ensayo de escribir un cuento, a la edad de 4 años. Era la historia de un viejo hombre que había vivido todos sus días en la mezquindad, y por esto no estaba preparado para morir. Realmente, Hudson escribió un solo capítulo, pero con esto se ve lo serio de su mentalidad a esa edad.

• La tenebrosidad de los paganos impresionó su mente, a los cuatro o cinco años de edad. Siendo aún un niño, Hudson dijo: «Cuando yo llegue a ser un hombre, quiero ser misionero en China». ¡Qué santas palabras salieron de la boca de un niño! Y Dios las escuchó, tomándolas en cuenta.

• La naturaleza: Hudson amaba la naturaleza, y creció memorizando a través de la exploración todos los aspectos de la creación de Dios. Su papá le suscribió a una revista sobre naturaleza, la que llegaba a su casa mensualmente. La misma le estimuló el deseo de aprender más acerca del medio ambiente.

• El calendario con las marcas rojas: Estas marcas indicaban las fechas que la mamá había señalado como días especiales: un paseo, una visita, un día familiar, etc. Hubo muchas de estas marcas en los calendarios durante su niñez.

• Los largos paseos que hizo con su papá, los sábados por la tarde. Estos paseos y las charlas aumentaron el compañerismo entre el padre y el hijo. El papá le explicaba muchas cosas durante esos tiempos especiales: de las aves, de las flores y de las mariposas.

• Los días domingos: Estos eran días muy especiales, más que el resto de los días de la semana. Aun más allá del hecho que se gozaban en los cultos, en estos días la madre daba toda su atención a su preciosa familia, sin distracciones.

• La forma de enseñarles acerca de la Biblia: El día domingo todo el tiempo se dedicaba a esta actividad, y las relaciones, tanto verticales como horizontales, entre Amelia y sus hijos fueron mejoradas. Ella sabía hacer diferente y encantador ese día. Guardaba las mejores cosas para ese día de descanso. Cantaban himnos, charlaban acerca de la Biblia y de otros libros edificantes (como El Progreso del Peregrino), así también comían frutas; de esta forma santificaban el día del Señor, y hacían que fuera un día anhelado durante toda la semana.

• Las charlas de los adultos. Hudson tuvo muchas memorias de su padre y de otros hombres piadosos, charlando sobre teología, las misiones y asuntos de la época. También, acompañaba a su padre en las giras de evangelismo. El padre, al final de cada reunión, hacía el llamamiento al «altar», y muchos de los que buscaban a Dios iban al frente para clamar por ayuda. Hudson a menudo estaba entre ellos.

El carácter piadoso

• Durante las tardes de domingo, a los hijos de los Taylor se les permitía hacer su propia ‘reunión’ en un cuartito. La silla de papá se convertía en el púlpito, y los niños se turnaban para predicar la Palabra. ¿Jugando? En parte, pero el jugar de los niños les entrena para el futuro.

• James era conocido por todos por su honestidad en cuanto a las ‘riquezas injustas’. Estas mismas cualidades pasaron a sus hijos. El ahorrar, el dar y el cuidadoso gastar fueron infundidos en los niños desde temprana edad. Es maravilloso ver cómo Dios le enseñaba a su siervo, quien en el futuro manejaría cuantiosas sumas de dinero, y también las verdaderas riquezas – ¡las del reino de Dios!

• Mientras los hijos eran todavía pequeños, la mamá inventó el juego de ‘Quieto’. Si el niño se quedaba sentado y quieto durante diez minutos, se ganaba un centavo. ¡Claro, la madre tenía motivos especiales, más que el solo jugar! Pero con tal juego pudo enseñarles sobre el buen carácter.

• El padre les inculcaba la importancia de ser puntual, con su ejemplo y su enseñanza. A nadie se le permitía llegar tarde a las comidas, ni a otras citas. La madre despertaba a los hijos a las siete de la mañana, y todos tenían que estar a la mesa, para desayunar, a las ocho – sin otro aviso. El padre les decía a menudo: «Si tú haces esperar cinco minutos a cinco personas, ¿te das cuenta cómo se han perdido cinco minutos?».

• Estudiando la vida hogareña de los Hudson, nos damos cuenta que los hábitos de comer fueron regulados en cada hijo. Las comidas sencillas eran lo normal, y sólo en ciertas ocasiones había comidas especiales. Los dulces y las mermeladas eran permitidas con moderación. La meta era asegurarse que el niño aprendiese la templanza.

• Las palabras «Demuestra que puedes negarte» se escuchaban frecuentemente en la mesa, cuando había postre. Nadie era obligado a obedecerlas, pero había recompensas para los que dijeran: «Gracias, pero no quiero postre hoy».

· James Taylor fue un hombre espiritual que nunca cesó de animar a sus hijos a mantener ferviente la vida interior a través de la oración y el estudio de la Biblia. Arreglaba las cosas para que todos tuviesen la oportunidad de tener media hora, diariamente, a solas con Dios. Aun los pequeños se involucraban en esto. Antes de desayunar y después de cenar, cada hijo iba a su cuarto para leer y orar.

Conclusión

Todos estos puntos son inspiradores y desafiantes. La información de este estudio proviene del libro Hudson Taylor, The Growth of a Soul (Hudson Taylor, el crecimiento de un alma). Es una pequeña obra de sólo cincuenta páginas, pero que contiene una gran cantidad de instrucción e inspiración. He invertido muchas horas meditando sobre su contenido. De veras, Hudson Taylor se crió en un hogar piadoso, con padres que con propósito definido se pusieron a la obra, para honra y gloria de Dios. Mirando ese hogar, en cuanto a la responsabilidad del hombre, los Taylor obedecieron las Escrituras acerca de la enseñanza de los hijos; y así, recibieron el fruto de sus fieles labores: una piadosa y poderosa simiente en la tierra.

Nunca he leído algo igual a ese libro, que consolide tan claramente las verdades de los principios referentes a un hogar piadoso. No sé cuál es su pensar, pero es sugerente que Dios no hace diferencia entre personas. Cualquier padre o madre que se proponga, por la gracia de Dios, entrenar a sus hijos de tal manera, recibirá los mismos preciosos frutos ya mencionados. ¡Que Dios nos ayude a reenfocar nuestras prioridades mientras criamos a nuestros hijos para el servicio de nuestro gran Rey y Salvador, el Señor Jesucristo!

Fuente: http://www.elcristianismoprimitivo.com

La Escritura claramente dice que los no evangelizados están perdidos sin Cristo y sin esperanza. ¡Que gran responsabilidad hay sobre nosotros! Tener conocimiento de Cristo nos impone la obligación de compartir [...]]]> Escrito por A. B. Simpson

La Escritura claramente dice que los no evangelizados están perdidos sin Cristo y sin esperanza. ¡Que gran responsabilidad hay sobre nosotros! Tener conocimiento de Cristo nos impone la obligación de compartir ese conocimiento con cada hombre sin retrasos. Retenerlo es un crimen de magnitudes infinitas contra esa gran porción de la raza humana que siguen oscuridad.

La iglesia y los cristianos tendrán mucho que responder porque han retenido la verdad de salvación lejos de almas necesitadas. La historia misionera en todos lados esta repleta de intensos incidentes que remarcan el crimen del retraso. Un viejo esquimal dijo al Obispo Selkirk, “Has estado muchas lunas en esta tierra. ¿Sabías estas buenas noticias desde entonces? ¿desde que eras niño? ¿y tu padre las sabia? ¿entonces porqué no vinieron antes?” Un peruano en los Andes dijo, “¿Cómo es que durante todos los años de mi vida nunca antes haya escuchado que Jesucristo dijo estas preciosas palabras?” Un moro pidió una Biblia ilustrada en Casablanca, “¿Por qué no han corrido a todos lados con este libro? ¿Por qué tanta gente de mi pueblo no conoce al Jesús que esta proclama? ¿Por qué la han guardado para ustedes? ¡Que vergüenza!” Una mujer egipcia, al escuchar el evangelio por la primera vez dijo, “Es una historia maravillosa, ¿las mujeres en tu país la creen?” “Si.” Pausa. “No creo que ellas crean o no se habrían tardado tanto en venir a decirnos.” “Has llegado tarde,” dijo un sacerdote taoísta a un misionero cuando entraba a un templo chino. Había visto en una visión que un día un mensajero vendría de una tierra lejana, pero, ¿tendría que esperar dieciocho años? “¿Cuánto tiempo has tenido las buenas nuevas en Inglaterra? Preguntó Mr. Nyi a Hudson Taylor. “Varios cientos de años” contesto. “¿Qué? ¿Varios cientos de años? ¿Es posible que han conocido de Jesús por tanto tiempo y hasta ahora han venido a decirnos?” Una mujer musulmana en Bangla Desh pregunto a un misionero, “¿desde hace cuanto murió Jesús por la gente pecadora? Mírame, estoy vieja, he orado, he dado limosnas, he ido a templos santos, estoy hecha polvo de ayunar. Y todo esto es inútil. ¿Dónde han estado todo este tiempo?” De hecho, ¿dónde? Al principio de la raza humana hay una historia de Dios preguntando a un hombre por su hermano, cuya sangre clamaba desde la tierra. Es un hecho estremecedor que el primer hombre en deslindar responsabilidad por su hermano era un asesino (Gen. 4:8-10).. “¿soy yo guarda de mi hermano? Es la pregunta de alguien que desprecia la dignidad de la vida humana y el valor del alma humana. Somos responsables por nuestros hermanos.

Nuestro Señor confirmo la enseñanza del Antiguo Testamento al declarar la culpa de sangre que caía sobre Israel. “he aquí yo os envío profetas… para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacarías, a quien matasteis entre el templo y el altar. (Mateo 23:34-35).

Nuestro Señor en la Gran Comisión ha definido el área de nuestra responsabilidad. “Id y enseñar a todas las naciones” (Mat. 28:18). “Id por todo el mundo, y predicar el evangelio a toda criatura” (Mar. 16:15). “Y me seréis testigos… hasta lo último de la tierra” (Hech. 1:8). Ha quedado establecido que, a pesar de que si fuéramos académicamente ignorantes del destino probable de los millones que nunca han escuchado de Cristo, la parábola de la Oveja Perdida establece el principio de que si estamos convencidos del destino de aun un uno por ciento de la humanidad, tenemos la obligación de ir, aun bajo el mayor peligro y costo, a buscar, y que El pueda salvar.

Con emoción debemos observar las implicaciones de tales pasajes de la Escritura, como: “Libra a los que son llevados a la muerte; Salva a los que están en peligro de muerte. Porque si dijeres: Ciertamente no lo supimos, ¿Acaso no lo entenderá el que pesa los corazones? El que mira por tu alma, él lo conocerá, Y dará al hombre según sus obras” (Prov. 24:11-12). “Cuando yo dijere al impío: Impío, de cierto morirás; si tú no hablares para que se guarde el impío de su camino, el impío morirá por su pecado, pero su sangre yo la demandaré de tu mano” (Eze. 33:8).

Nuestra responsabilidad por la salvación de los paganos será tan grande como nuestra habilidad y oportunidad para darles el evangelio o hacer posible que el evangelio llegue a ellos. Es verdad que solo Jesús puede salvar a los paganos, pero la Escritura nos enseña que Él solo no salva a los paganos. El ha asociado a Su Iglesia con Él en esta urgente tarea.

Si la Iglesia fracasa en realizar Su mandamiento y comisión, no solo se hace culpable de desobedecer descaradamente, pero así como ha desobedecido, se hace responsable por aquellos que perecieron que pudieron haber sido salvos de haberles dado el evangelio. Si no estamos haciendo todo lo que esta en nuestro poder para darles el evangelio, necesitamos orar como David, “Líbrame de la culpa de sangre,” para que no estemos delante de la Silla del juicio con nuestras manos manchadas de la sangre de almas que pudieron haber sido salvas si hubiésemos sido fieles a nuestro compromiso.

“Las generaciones de hombres no esperan la conveniencia de la Iglesia con respecto a su evangelización. Hombres nacen y mueren, aunque los cristianos estén o no listos para darles el Evangelio. Y si la Iglesia de cualquier generación no evangeliza los paganos de su generación, esos paganos nunca serán del todo evangelizados… en el trabajo de evangelización el presente nunca puede anticipar el futuro, y el futuro nunca puede reemplazar el pasado. Lo que se deba hacer con respecto a ganar almas en cualquier generación debe ser hecho por esa generación” (Dr. H.W. Frost.)

Si argumentamos que debe haber un camino de entrada al Reino de los cielos diferente al camino de la fe en Cristo para aquellos que nunca han escuchado, entonces deberíamos clasificar como pura filantropía a toda la empresa misionera. La idea remueve toda la urgencia de nuestra tarea. Conocemos la realidad del infierno, y conocemos el camino de escape. ¿Cómo podremos escapar si rechazamos prevenir a los no evangelizados?

Un estudiante pregunto a C.H. Spurgeon si pensaba que los paganos que nunca habían escuchado el Evangelio serían salvos. El gran predicador contesto, “me pregunto si nosotros que tenemos el Evangelio y fallamos en darlo a aquellos que no lo tienen seremos salvos.”

Las palabras de Ion Keith Falconer de Arabia, aunque pronunciadas a una generación pasada, continúan resonando para la juventud de hoy:

“Mientras continentes enteros están envueltos en tinieblas, y cientos de millones todavía sufren los horrores del paganismo y el Islam, la carga recae en ustedes para mostrarles que las circunstancias en las cuales Dios los ha puesto tenían el propósito de mantenerlos en el campo misionero.”

Van pasando, pasando muy rápido

Cien mil almas por día

En tinieblas y culpa sin Cristo

O Iglesia de Cristo

¿Que diréis

Si en aquel día de juicio.

Te condenan con sus tinieblas?

A. B. Simpson

Fuente: Oasis HGM http://www.oasishgm.org

Joshua Massey

Las Escrituras demuestran que Dios nunca ha [...]]]> Sus caminos no son nuestros caminos

Joshua Massey

Las Escrituras demuestran que Dios nunca ha sido totalmente predecible. ¿Quién pudo haber imaginado que

destruiría a casi toda la humanidad y luego comenzaría de nuevo con Noé y su familia? ¿Quién pudo haber

adivinado que el pacto con Abraham permitiría la práctica de la poligamia?  Considera las instrucciones de

Dios al pedir a Isaías predicar por tres años desnudo, o cuando le dijo a Ezequiel que cocinara su comida sobre

excremento humano (Isaías 20:2-4; Ezequiel 4:12-15).

Aunque conozcamos bien las Sagradas Escrituras, no siempre podemos predecir cómo Dios actuará. Los

fariseos estudiaban las Escrituras meticulosamente, pero aun así fallaron en reconocer quién era Jesús. Al

contemplar la pasión de Dios por atraer las naciones a Jesús, lo único que podemos con? rmar con certeza es

que Él actuará en maneras que nunca esperamos. No debemos olvidar que Dios es Dios, y Sus caminos no son

nuestros caminos. Por eso Él, a veces, nos asombrará. De hecho, a veces podría parecer que Dios contradice

algo que había revelado antes (Hechos 10:13), pero la verdad es que Él nunca se contradice (Números 23:19).

Tenemos que reconocer que Dios es Dios, y que lo que hace no siempre encaja bien con nuestro entendimiento

limitado. Cuando nos pida predicar sin ropa o cocinar sobre excremento humano lo haremos con cierta

incomodidad y perplejidad.

Los caminos impredecibles de Dios entre los musulmanes.

¿Ha actuado Dios recientemente en maneras que nos han sorprendido? ¡Definitivamente que sí! John Travis ha

desarrollado una escala que describe seis diferentes tipos de comunidades que son seguidores de Jesús en la actualidad.

(John Travis, “The C1 to C6 Spectrum: A Practical Tool for De? ning Six Types of Christ Centered Communities Found in the Muslim

Context,” Evangelical Missions Quarterly, October, 1998, pp. 407-408.) Musulmanes que en tiempos atrás sólo

conocían a Jesús como un profeta del Islam, ahora han llegado a conocerle como su Señor y Salvador… y en

varios contextos.

C1 is el típico trasplante de una iglesia de un país a otro país. La nueva iglesia es casi una copia exacta de la

iglesia madre, hasta en el idioma hablado en los servicios.

C2 es básicamente lo mismo que C1, con la excepción de introducir el idioma de la gente alcanzada en los

cultos. C2 no emplea ningún vocabulario religioso de la cultura islámica. Mantienen un vocabulario religioso

muy aparte que los distingue de los musulmanes.

C3 es muy parecido a C2, pero han incorporado elementos de la cultura local… como el estilo de música y

arte, y la manera de vestirse. Hace una distinción muy tajante entre prácticas culturales inofensivas y prácticas

islámicas. Las prácticas islámicas son rechazadas rotundamente.

Los creyentes en las comunidades C1 – C3 se identifican como cristianos.

C4 es parecido a C3, pero han incorporado elementos de la cultura islámica (por ej. orar postrado, tal vez en la

dirección de Jerusalén; lavarse antes de orar y tocar la Biblia; abstenerse de comer puerco, consumir alchohol,

y tener perros como mascotas en el hogar; usar términos islámicos; vestirse con ropa islámica). Los de C4 no

se identifican como cristianos, sino como seguidores de ‘Isa. Sin embargo, la comunidad musulmana no los

considera ser musulmanes.

C5 tiene mucho en común con los de C4, pero ya se identifican como musulmanes que son seguidores de ‘Isa.

Esto es muy parecido al concepto de judíos mesiánicos, o sea, judíos que son seguidores de Jesús. La teología

islámica que no es compatible con la Biblia es rechazada. Muchos de los creyentes C5 permanecen dentro

de la comunidad musulmana todo el tiempo posible, para ganar a más musulmanes (1 Corintios 9:19-23).

Aun así, siendo que no siguen la teología islámica tradicional, muchas veces son expulsados de la comunidad

después de algún tiempo. Pero si una comunidad entera pone su fe en Jesús, entonces todos pueden seguir en

la mesquita como musulmanes “mesiánicos”. Otros creyentes C5 no pasan mucho tiempo en la mesquita, pero

siguen identificándose como musulmanes que son seguidores de ‘Isa. En contraste con los de C4, los de C5

son aceptados en la comunidad musulmana como musulmanes… aunque tal vez los vean como musulmanes un

poco raros. La mayoría de los musulmanes nunca han conocido a un musulmán que es un seguidor de Jesús. Tal

persona a menudo tiene oportunidades para compartir su fe en Jesucristo con ellos.

Hablaremos de C6 más adelante.

Una progresión sorprendente.

La mayoría de las iglesias en el mundo musulmán hoy en día son de C1 y C2. Eso no es nada sorprendente.

Pero las comunidades de C3 a C5 sí representan una progresión sorprendente en cómo Dios está alcanzando a

los musulmanes para Cristo.

Uso la palabra “progresión” porque las sorpresas no comenzaron con C5, sino con C3. En ese tiempo, los de C3

recibieron mucha oposición de los creyentes C1 y C2 (por ej. Los de C1 y C2 insistieron que ciertos intrumentos

musicales eran del diablo y por eso no se podrían usar en una iglesia cristiana.) Aun así, con tiempo, los de C3

fueron aceptados más y más… y eso puso el fundamento para el inicio de C4.

Pienso que esta progresión es de Dios (y no sencillamente de experimentos de contextualización). Digo eso

porque nadie llega a ser un seguidor de Cristo a menos que Dios lo llame, como Jesús expresa claramente en

Juan 6:44. Phil Parshall sin duda fue el pionero de C4 en los 70. Él tuvo que superar mucha oposición de los

creyentes C1 a C3. Pero tomó el tiempo necesario y escribió un libro para defender y promover el concepto de

C4, New Paths in Muslim Evangelism (Baker Books, 1980).

Irónicamente, menos de 20 años después de salir su libro, C4 es probablemente la estrategia más usada por

nuevos misioneros a los musulmanes. Pero, ¿quién hubiera predicho hace 20 años que Dios levantaría otro

movimiento misionero con una convicción inconmovible que Dios quiere ir más allá de C4? C4 seguramente

abrió el paso para C5. Entre ellos la diferencia principal es de identidad. Los del C4 permiten prácticas islámicas

que no van en contra de la Biblia… y los de C5 no van más allá de eso. La diferencia está en la identificación del

creyente.

Los de C5 enfatizan que así como Pablo discutió incansablemente con algunos judíos que los gentiles no

tenían que convertirse al judaísmo para seguir a Jesús, de igual manera los musulmanes no tienen que hacerse

“cristianos” para seguir a Jesús. Los de C5 son genuinos discípulos de Cristo (Hechos 15:8,11), pero no desean

identificarse con lo que es percibido por la lente del Islam como una institución occidental corrupta, llamada

“cristianismo”… donde hay homosexuales aun dentro del liderazgo, mujeres en los templos vestidas muy

sensualmente, y donde la gente pone las Sagradas Escrituras en el piso junto a sus zapatos sucios.

Los de C5 recalcan que Jesús nos envió a hacer discípulos, no solamente convertidos. Si hay musulmanes que

han sido llamados por Dios a obedecer Sus mandamientos, a testificar que Jesús es el único mediador entre Dios

y el hombre, y que solamente la muerte de Cristo puede pagar la pena del pecado del hombre… ¿Qué importa el

nombre que usen para identificarse?

Los oponentes de C5 dirán, “Al llamarse musulmanes, están afirmando que están de acuerdo con creencias

islámicas que van totalmente en contra de las Escrituras.”

Los de C5 responden, “Eso suena igual al argumento de algunos judíos en contra de Pablo, ya que los gentiles

eran conocidos como inmundos, incircuncisos, inmorales e idólatras. Seguramente algunos judíos pensaron,

“¿Cómo es posible ser gentil y ser un seguidor de Cristo? ¡No son compatibles!” Aun así, encontramos dos

veces en el libro de Hechos la frase “creyentes gentiles”… lo cual seguramente molestó a algunos judíos que por

cierto eran seguidores fieles de Jesús.

Los oponentes de C5 responden que ser gentil y seguidor de Cristo no es nada parecido a quedarse musulmán y

ser seguidor de Cristo… ya que ser gentil tiene que ver con etnicidad, no con ser adepto de alguna religión falsa.

Los de C5 responden, “Di eso a Pedro. Aunque no hubo una Santa Biblia Gentil, ni un orden de sacerdotes

gentiles, Pedro estaba convencido que él sería contaminado al entrar en la casa de un gentil creyente. Entonces,

aunque los gentiles no representaban una institución religiosa, ser gentil seguramente llevaba implicaciones

religiosas para los judíos que no querían recibirlos en la iglesia sin que se convirtieran al judaismo.”

Trasfondo cristiano o Trasfondo musulmán

Los de C5 ven una gran diferencia entre alguien de trasfondo cristiano tratando de ser C5, y alguien con un

trasfondo musulmán asumiendo el papel de un creyente C5. Conozco a un equipo de C5 que no permite que

alguien con un trasfondo cristiano se convierta en un musulmán C5… solamente pueden tomar el papel de

C4. Si un cristiano comienza a llamarse musulmán, habrá una de dos reacciones de parte de la comunidad

musulmana: 1) pensarán que es engañoso, o 2) pensarán que se ha convertido al Islam.

Por eso, al hablar de C5, siempre se refiere a personas que vienen de una familia musulmana. Esto es de suma

importancia cuando tocamos el tema de prácticas engañosas en utilizar el método C5.

Honestidad en la identidad C5

Mientras que los de C1 a C4 insisten que los convertidos tienen que dejar de llamarse musulmanes, los de C5

entienden que identidad no se basa solamente en una posición teológica. Por ejemplo, muchos convertidos C5

se consideran ser más musulmán que cristiano, aunque no están de acuerdo con creencias básicas musulmanas

como “la Biblia ha sido corrompido” o que “Jesús no murió en la cruz.” ¿Cómo es posible que se consideren ser

musulmanes a pesar de esas diferencias teológicas?

Para contestar esa pregunta, tenemos que primero preguntar: “Para esos creyentes C5, ¿quién es un cristiano?”

En partes del mundo donde existen números significativos de creyentes C5, los cristianos son mayormente

de C1 y C2. Al compararse con ellos, los creyentes de C5 comentan: “No oro como un cristiano porque ellos

no se lavan; se sientan en una banca, y tienen los zapatos puestos. Tampoco me visto como cristiano con ropa

occidental. Me visto como musulmán. No hablo como cristiano, con todas sus palabras raras para referirse a

Dios y a los profetas. Hablo como musulmán. No como puerco ni otras carnes haram. Como comida halal,

como un buen musulmán. No tengo un nombre cristiano (como Juan, Tomás, o Pablo). Tengo un nombre

musulmán.”

Así que los creyentes C5 están siendo totalmente honestos cuando dicen que son musulmanes seguidores de

Jesús.

C6 indica una fe que no se ha hecho pública

C6 describe bien a una comunidad de creyentes en Cristo, pero no encaja bien con la escala que habla de

contextualización e identificación. A través de C1 a C5 hay un desarrollo de acercamiento a la cultura, religión e

identidad islámica. Pero todo esto termina con C5, porque en C6 la fe del creyente no es pública. Seguramente

los de C6 tienen varias maneras de identificarse a su manera. Al preguntarles cómo mejor alcanzar a sus

hermanos musulmanes, contestarán con una variedad de ideas entre la escala C1 a C5.

La reacción cristiana a los diversos métodos utilizados por Dios

Veo dos reacciones principales:

1. Acusar a los de C4 y C5 de transigencia, sincretismo y, hasta herejía. Nunca debemos minimizar la

importancia de las procupaciones de posibles peligros. Pero en vez de orar por la protección de los que

están en C4 y C5, algunos solamente los juzgan y los critican. Otros murmuran del aparente herejía con

otros y llegan al punto de ser chismosos misiológicos. Los murmuradores no lo ven como chisme, sino

como alertar a las iglesias para conservar “la buena doctrina.”

Aquí no hago referencia a diferencias en las cosas no negociables de la fe. El chisme misiológico ocurre

cuando condenamos a otros hermanos de salir de lo bíblico en áreas donde Cristo nos ha dado libertad. La

estrategia de Satanás es dividir y conquistar… y es exactamente lo que logra el enemigo cuando algunos

misioneros atacan a otros misioneros, acusándolos de haber diluido el mensaje del evangelio para agradar a

los musulmanes. Aquéllos están convencidos que Dios no aprueba el C4 ni el C5. Se han olvidado que Dios

puede trabajar en maneras no predecibles en Su pasión para alcanzar a las naciones.

2. Acusar a los de C1 a C3 de estorbar la obra de Dios por insistir en un método culturalmente insensible,

que extrae brúscamente a los nuevos creyentes de su contexto natural. Es fácil dejar que el orgullo se lleve

a los de C5 a pensar que son espiritualmente superiores. Hasta pueden llegar a jactarse que C5 es el método

indicado para todos. Pablo ofrece instrucciones muy específicas en cuanto a eso en Romanos14:22… “Lo

que creas acerca de estas cosas, guárdalo entre tú y Dios.” Nos hace reflexionar que a lo mejor el consejo en

todo ese capítulo podría ser el resultado de lecciones difíciles que Pablo aprendió al enfrentar a los judíos

que querían “judaizar” a los gentiles (Gálatas 5:12).

Creo que las dos reacciones ya mencionadas no encajan bien con el mandato de Cristo de amar a otros como Él

mismo nos ha amado. Ambas reacciones parecen ignorar la enseñanza de Pablo de no juzgar los unos a los otros

en cosas secundarias (Romanos 14:4).

Quiero sugerir una mejor manera de reaccionar a los diferentes métodos que Dios usa para alcanzar a los

musulmanes con el Evangelio. Creo que Pedro y Santiago nos ponen el ejemplo en el Concilio de Jerusalén.

3. Aceptar la diversidad de las maneras que emplea Dios  para alcanzar a los musulmanes, orando y

deseando bien para los que trabajan con una filosofía de ministerio que es diferente a la nuestra.

Las palabras de Santiago, sin duda, han inspirado a todo creyente involucrado en un ministerio que

incluye la contextualización: “Es mi juicio, que no debemos dificultar el camino de los gentiles que están

acercándose a Dios” (Hechos 15:19). Es que con las acusaciones de sincretismo en un lado, y “dificultando

la entrada al reino de los gentiles” en el otro, hay que reconocer que no todos los musulmanes son iguales.

Hay diferentes tipos de Musulmanes

Hay muchos tipos de musulmanes, y cada uno tiene su propia escala de compromiso a los principios islámicos.

Muchos países musulmanes contienen todos los diferentes grupos representados en la gráfica en la próxima

página. Aun entre los diferentes grupos de la escala, el compromiso del individuo a los principios islámicos

puede ser más fuerte que su identidad socio-lingüística.

musulmanes nominales: Son musulmanes de nombre solamente. Asisten a la mezquita una o dos veces al año

para algunas ocasiones especiales.

musulmanes inconformes: Muchas veces son jóvenes que están muy apegados a la cultura occidental y MTV.

Piensan que sus líderes son anticuados, viviendo en el pasado, no aprovechando de todo lo que los tiempos

modernos ofrecen.

musulmanes liberales: Son musulmanes abiertos a nuevas ideas. No son intimidados por los fundamentalistas.

Muchas veces son personas muy preparadas académicamente, con muchos recursos económicos.

musulmanes conservadores: Son ortodoxos, pero no extremistas.

musulmanes fundamentalistas: Representados por grupos como los wahabbí (llamados “los protestantes del

Islam”). Están inconformes con el Islam moderno, el cual, según los fundamentalistas, es una mezcla de la

enseñanza del Corán con supersticiones, basílicas, tumbas decoradas, adivinación, augurios, y reverencia

excesiva hacia Muhammad.

musulmanes modernos: Han integrado la fe islámica con la tecnología occidental, y forman parte de una

comunidad mundial musulmana.

musulmanes místicos: Representados por los sufí y por otras expresiones islámicas místicas. Los

fundamentalistas y ultra-conservadores consideran que este tipo de musulmán se ha desviado del camino

correcto.

musulmanes comunistas: En algunas regiones comunistas, la identidad islámica casi se ha eliminado.

musulmanes “arroz”: Algunos tribus pobres en África, India, y la Asia han abrazado el Islam por beneficios

económicos y por comodidad.

Esta lista de diferentes tipos de musulmanes no es exhaustiva. No importa qué tantos ponemos en una lista, creo

que podemos observar tres actitudes principales:

1. Musulmanes desilusionados con el Islam: Los musulmanes en Irán son un buen ejemplo. Muchos

observaron lo que Khomeini hizo a su país y dijeron, “Si esto es el Islam, no quiero tener nada que ver con

eso.”

2. Musulmanes ambivalentes acerca del Islam: Honestamente no saben mucho acerca del Islam y realmente

no les interesa profundizarse más.

3. Musulmanes contentos con el Islam: Están totalmente convencidos que el Islam es el único camino a

Dios. Cuando observan a los países “cristianos”, ven el indicio más alto de divorcio, el materialismo y el

egoísmo desenfrenados, la inmoralidad y el homosexualismo aprobados y, los colonizadores que explotaron

a la gente y los recursos del tercer mundo. Aun cuando son expuestos a la cultura evangélica, muchas veces

sienten repugnancia. Les impresiona la persona de Jesucristo, pero han quedado totalmente decepcionados

con el cristianismo.

Cada una de las tres actitudes mencionadas tiene un rango de intensidad entre bajo contentamiento a muy alto

contentamiento. Los de alto contentamiento son los musulmanes muy devotos, los que buscan extender el Islam

en todo el mundo. Los de bajo contentamiento son los musulmanes liberales que no les gusta el dogmatismo

de muchos líderes islámicos, pero aun así son orgullosos de ser musulmán. La mayoría de los musulmanes

comunistas y musulmanes “arroz” se encuentran mayormente en la categoría de ambivalencia. Los musulmanes

liberales se encuentran en cualquier punto entre baja ambivalencia y bajo contentamiento.

Diferentes preferencias entre los musulmanes

¿Cuál método en la escala C1 a C5 será más e? caz para alcanzar a los musulmanes que están perfectamente

contentos con el Islam?

Creo que C5 ofrece grandes esperanzas. C4 es también una opción positiva, pero no es difícil captar que

muchos musulmanes preferirían aprender acerca de Jesús de otro musulmán, en vez de alguien que no sea

musulmán (C1 a C4). Para un musulmán, la idea de ir a la casa de un cristiano para aprender acerca de cosas

espirituales es casí traición. Pero pasar tiempo en la casa de otro musulmán, aunque sea un seguidor de Jesús,

sería mucho menos sospechoso para el vecino vigilando lo que pasa en su vecindad… ¡hasta puede interesarse el

vecino en venir a ese estudio de la Biblia (Torá, Zabur, e Injil)!

Cuando el musulmán llega a casa con literatura acerca de Jesús, es literatura C5. Muchas veces ha sido

impreso en el taller de un editorial islámico respetado, no en algún editorial cristiano sospechoso. Así que no es

necesario esconder esa literatura bajo la cama. Al contrario, se puede compartirla libremente entre familiares y

amigos.

Siendo que el creyente C5 fue criado en un hogar musulmán, es muy distinto al extranjero que llega y trata

de convencer a todos que es musulmán. El creyente C5 habla como musulmán, trata con respeto los libros

sagrados, se lava antes de orar, y come como musulmán. Estos hábitos ayudan al invitado musulmán estar

tranquilo a la hora de comer en el hogar del creyente.

Las puertas abiertas a un obrero C5 se puede apreciar con el siguiente ejemplo: Un misionero norteamericano

oró por seis meses que Dios le guiara a un creyente con trasfondo musulmán, adiestrado en compartir el

Injil (el evangelio). Después de encontrar a Rachid en una obra C3, le entrenó en el concepto C5. Juan le

envió a alcanzar a musulmanes como un musulmán. ¡En menos de dos años, Rachid había comenzado 10

congregaciones! (Esas congregaciones no se llaman “iglesias.”)

¿Cuál método funcionará mejor con musulmanes desilusionados con el Islam? ¡No será C4 o C5! Esos

musulmanes quieren salir del Islam. Son listos y dispuestos a convertirse al cristianismo. Por eso, C1 a C3 serán

los métodos más indicados, dependiendo del idioma y cultura que prefieran abrazar. Pregunta a un creyente iraní

con un trasfondo musulmán lo que piensa del concepto C4 para alcanzar a los musulmanes… probablemente

estará perplejo y preguntará: “¿Por qué alguien querrá hacer eso?”

¿Cuál método sería más eficaz con los musulmanes ambivalentes? No sé. Podría ser algo entre C1 a C5. Veamos

a quién levanta Dios para trabajar entre ellos. Oremos que esa obra produzca mucho fruto.

El costo de negar la diversidad de los métodos empleados por Dios

Limitando a Dios en estas opciones daña el progreso del evangelio más allá de solamente herir a los hermanos

con acusaciones, desacreditándolos por sus métodos misiológicos y su teología cuestionable. Esta crítica puede

crear desconfianza entre misioneros trabajando para alcanzar al mismo pueblo. Los que no confían los unos de

los otros, pocas veces oran juntos. Como un cáncer, la desconfianza puede extenderse entre todos del equipo.

En vez de dar gracias a Dios por lo que Él está haciendo, evitamos compartir con los que no aprueban nuestro

método, para evitar controversias interminables.

Conozco a hermanos de C5 que no sienten la libertad de compartir (con los de C3 trabajando entre la misma

gente) acerca de cómo Dios está obrando entre grupos de musulmanes. Esos hermanos de C3 han juzgado a los

de C5, diciendo que han ido demasiado lejos. No pueden regocijarse que Dios está obrando grandemente, y que

creyentes musulmanes están compartiendo las Buenas Nuevas en todas partes.

Este tipo de obra contextualizada puede ser arruinada por los hermanos dogmáticos de C3 que andan alertando

a todo el mundo de lo que perciben ser herejía y sincretismo. Además, este comportamiento puede poner en

riesgo a las familias musulmanas participando en el método C5. Con todo esto, es fácil ver el alto costo de negar

la diversidad de los métodos utilizados por Dios para alcanzar a los musulmanes.

De hecho, no todos los trabajadores de C3 son tan dogmáticos. Muchos de ellos se han regocijado de los

grandes avances entre el movimiento C5. Pero el tiempo y esfuerzo invertidos en no ofender a los hermanos

dogmáticos es un reto continuo e incómodo.

Conclusión

Cuando escuchas a tu hermano participando en chismes misiológicos, desacreditando a otros hermanos por

su metodología, cualquiera que sea entre C1 a C5… detenlo con amor y gentileza. Ayúdale a entender que

no todos los musulmanes son iguales. Por eso Dios no ha llamado a todos sus mensajeros a alcanzarlos de la

misma manera. Aunque sea muy anticuado o muy atrevido, Dios usará una variedad de métodos para alcanzar a

diferentes tipos de musulmanes.

¡Mantente alerta! Si Dios sigue actuando como lo ha hecho en tiempos pasados, Él podrá sorprenderte de vez

en cuando. Escucha cuidadosamente las instrucciones de Pablo de no juzgar a tu hermano en cosas dudosas. Al

contrario, “regocíjate con los que se regocijan” (Romanos 12:15) y “haz todo lo posible para hacer lo que lleve

a la paz y la mutua edificación” (Romanos 14:19).

Cuando conoces a obreros que han sido llamados a trabajar en diferentes puntos de la escala C1 a C5, haz todo

lo que puedas para animarlos. Ora que Dios los proteja y que los bendiga, reconociendo que Dios los usará para

alcanzar a musulmanes que tú no podrás alcanzar… porque Dios no quiere que ninguno perezca (2 Pedro 3:9).

Joshua Massey es un seudónimo de un misionero experimentado entre los musulmanes de Asia.

Copyright © 1999 Evangelism and Missions Information Service. Este artículo apareció primero en

Evangelical Missions Quarterly, abril de 1999. Todos los derechos reservados.

El autor habla más sobre este tema en The International Journal of Frontier Missions

The International Journal of Frontier Missions T 17:1,

http://www.ijfm.org/PDFs_IJFM/17_1_PDFs/Drawing_Muslims.pdf

Traducido por www.plsal.org, con el permiso del autor y de Evangelism and Missions Information Service.

LOS PROBLEMAS EN CUANTO A LA IDENTIDAD DE LOS CREYENTES DE TRASFONDO MUSULMÁN, SON EXTREMADAMENTE CRÍTICOS. NUESTRA MAYOR ESPERANZA PARA ALCANZAR LAS VASTAS POBLACIONES [...]]]> ¿DEBERÍAN LOS MUSULMANES CONVERTIRSE EN “CRISTIANOS”? Bernard Dutch – traducido con el permiso del autor – International Journal of Frontier Missions Volume 17: Spring, 2000

LOS PROBLEMAS EN CUANTO A LA IDENTIDAD DE LOS CREYENTES DE TRASFONDO MUSULMÁN, SON EXTREMADAMENTE CRÍTICOS. NUESTRA MAYOR ESPERANZA PARA ALCANZAR LAS VASTAS POBLACIONES MUSULMANAS EN EL MUNDO, CON SU GRAN VARIEDAD DE DIVERSOS GRUPOS MUSULMANES, ES PLANTANDO IGLESIAS DE CREYENTES CON TRASFONDO MUSULMÁN, QUE PERMANEZCAN CULTURALMENTE INTEGRADOS DENTRO DE LA SOCIEDAD MUSULMANA.

Durante la guerra del Golfo en 1991, la mayor parte de los países donde yo vivo consideraban a Saddam Hussein un héroe. Era común escuchar que alabaran a Saddam, especialmente cuando la gente me confundía con árabe. Así que después de entrar a una tienda un día, y saludar al tendero con el tradicional saludo “assalaamu alaykum” (Que la paz de Dios esté sobre ti) vino sin sorprenderme su perorata en contra de los malos norteamericanos y alabanzas a Saddam. Pero después de haber comprado mis artículos, me miró detenidamente y me preguntó: “¿De dónde es?” No queriendo apenarlo por haber sido tan amable y abrirse con “uno de los enemigos”, yo respondí: “Yo soy de Wisconsin”. Como lo esperaba, él arrugó su frente y preguntó: “¿Dónde está eso? Nunca he oído de ese lugar”. Yo contesté, “Es un pequeño lugar cerca de Canadá. Sonriendo y evidentemente satisfecho, me despidió con un adiós cuando salí de su tienda. En mi encuentro con el tendero musulmán, yo minimicé mi identidad norteamericana, identificándome mejor como de Wisconsin para evitar provocar un conflicto innecesario. Considere los problemas mucho más serios al mirar hacia los creyentes de trasfondo musulmán: ¿Deberían ellos identificarse a sí mismos como cristianos o como musulmanes? ¿A qué comunidad pertenecen ellos? ¿Deberían sentirse libres de articular su identidad de manera diferente, si el contexto lo amerita? ¿Cómo lograrán ellos que los escuchen en su propia comunidad?

IDENTIDAD PROPIA: UN PROBLEMA MULTIFACÉTICO Los cristianos del Oeste tienden a hacer un gran énfasis en la identidad asumida por los creyentes de trasfondo musulmán. Esta identidad puede abarcar un amplio criterio que distingue diferentes puntos dentro del “espectro C1 – C6” (presentado por Joshua Massey, John Travis y otros en esta edición del IJFM). Algunos piensan que los creyentes de trasfondo musulmán que continúan identificándose como “musulmanes” cruzan la línea de la contextualización al sincretismo. En mi experiencia con creyentes de trasfondo musulmán, su identidad es un problema multifacético que va más allá de una simple explicación, y con frecuencia frustra las expectaciones externas. Como espectadores culturales, nosotros comúnmente vemos el problema con falsa claridad, imponiendo nuestro entendimiento simple a términos y relaciones complejos. Nosotros tenemos grandes expectativas para los creyentes jóvenes, para que ”se mantengan firmes” en una sociedad hostil a la propagación del Cristianismo dentro de sus filas, donde la lucha por sobrevivir es más intensa de lo que nosotros podemos entender. Pero para muchos creyentes de trasfondo musulmán, su identidad es flexible, tomando la forma más apropiada para la situación. De hecho, donde el Cristianismo tiene connotaciones negativas, los creyentes de trasfondo musulmán pueden evitar la etiqueta de “cristianos” e identificarse de varias maneras, de acuerdo a las diferentes perspectivas y situaciones. Esto es similar para los cristianos del Occidente a quienes no les gusta ser etiquetados como “nacidos de nuevo” o ser vistos como “fanáticos religiosos” por quienes son indiferentes. Nosotros mismos tratamos de distanciarnos de la carga negativa asociada con Jim Baker, Jimmy Swaggart, y otros que han avergonzado el nombre de Cristo. Nosotros negamos toda asociación con cristianos que tienen complicidad en las realidades históricas de la época de la esclavitud, la explotación colonial y en la paranoica cacería de brujas. También ajustamos los elementos necesarios de nuestra identidad para acomodar la situación del momento. Otros han escrito acerca de la necesidad de múltiples niveles de contextualización para alcanzar el amplio espectro de los musulmanes. Una estrategia de contextualización será más efectivo entre musulmanes que están contentos con el Islam, o quienes enfrentan una presión social considerable, que con musulmanes desilusionados con el Islam. Este artículo busca examinar los diferentes factores de identidad que enfrentan los creyentes de trasfondo musulmán en los niveles de contextualización más altos. Me enfoco en esto porque creo que nuestra mayor esperanza de alcanzar a la gente en las grandes poblaciones musulmanas del mundo, es plantando iglesias reproductivas de creyentes de trasfondo musulmán que permanezcan relevantes culturalmente en la sociedad musulmana. Para entender la complejidad que rodea la identidad de los creyentes de trasfondo musulmán, necesitamos echar un vistazo a las percepciones musulmanas en cuanto al “Cristianismo”, en cuanto a la identidad del evangelio en ministerios contextualizados, y la percepción de los creyentes de su propia identidad. Por lo tanto observaremos el uso histórico del termino “cristiano”, las opciones para la identidad de un creyente en una sociedad musulmana hoy en día, y cómo la sociedad percibe estos diferentes tipos de creyentes. Entender las percepciones ya establecidas del Cristianismo es crucial para apreciar la identidad del creyente de trasfondo musulmán. La sociedad musulmana donde vivo tiene un largo y tergiversado conocimiento de lo que es el Cristianismo. Los misioneros aquí han tenido como meta, por más de un siglo, alcanzar a la gente animista (gente que venera y adora a la naturaleza o a varias clases de objetos/imágenes). Naturalmente la iglesia resultante se desarrolló con costumbres y tradiciones animistas. Yo uso el término “cristiano de trasfondo animista” para describir a esta iglesia y sus adherentes. El vocabulario religioso de los cristianos de trasfondo animista y el de los musulmanes, son completamente diferentes y mutuamente ofensivos. Por ejemplo, el vocabulario cristiano para adorar a Dios suena, a oídos de los musulmanes, como si trajeran una ofrenda de flores y frutas ante un ídolo. Incluso la practica religiosa de los cristianos de trasfondo animista les parece lo mismo a los musulmanes que la idolatría pagana. Encender incienso ante un crucifijo o imágenes de Jesús, es, a los ojos de los musulmanes, lo mismo que la adoración a los ídolos. Este sabor animista dentro de la iglesia y entre cristianos ha creado grandes barreras para alcanzar a los musulmanes. Además de estas dificultades, los clérigos musulmanes han predicado en contra del cristianismo por generaciones y han fomentado grandes cantidades de mal intencionados conceptos erróneos acerca de los cristianos. Para el promedio de los musulmanes aquí, “cristiano” significa alguien que: adora a tres dioses, cree que Jesús es producto de un enlace sexual entre Dios y María, bebe vino, come puerco, se contamina con rituales de costumbres impuras, traiciona su herencia cultural, y usa la religión para procurar favores de los occidentales. Este concepto del término “cristiano” trabaja en contra de la difusión del evangelio, y es entendible por qué los creyentes de trasfondo musulmán no desean ser identificados con tal “Cristianismo”.

CONSIDERACIONES HISTÓRICAS Nosotros deberíamos recordar que el termino “cristiano” no viene como la palabra prescrita por Dios para todos los seguidores de Jesús. El nombre inició en un lugar particular – y probablemente como una burla – como un nombre dado a los discípulos de Jesús en Antioquía (Hechos 11:26). Los primeros creyentes, por lo menos los creyentes judíos, preferían identificarse como los seguidores o pertenecientes a “el Camino” (Hechos 9:2; 19:23;24:14). Esto fue verdad tanto antes como después de que el termino “cristiano” hubiera sido acuñado en Antioquía, indicando que los primeros creyentes no aceptaron rápidamente la etiqueta de “cristianos”. En otras palabras, no hay un mandato bíblico para que los seguidores de Jesús se llamen “cristianos”. Por consiguiente, cuando el término “cristiano” provoca serios malentendidos y crea barreras innecesarias al evangelio, parece apropiado descartar su uso a favor de una identidad que comunicará más efectivamente. En algunas partes del mundo, no ha sido conveniente para los creyentes llamarse “cristianos”, debido a los serios malentendidos acerca de este término. Previo a que los misioneros evangélicos llegaran a Etiopía, la iglesia ortodoxa perduró por siglos y promovía muchas prácticas no bíblicas. Cuando etíopes no-ortodoxos pusieron su fe en Jesús, supieron que no podían ser identificados como “cristianos” porque eso significaba ser etíope cristiano ortodoxo. Así que ellos se identificaban simplemente como “creyentes” y se han convertido en una gran y vibrante iglesia el día de hoy. Similarmente, cristianos entre los “Hausa”, un grupo grande de musulmanes en el norte de Nigeria, se refieren a sí mismos como “Masu Bi” (traducción: los que creen). Similarmente, algunos católicos en Irlanda quienes han entendido el evangelio de la salvación por medio de Jesús, rehúsan identificarse como protestantes debido a su connotación negativa. Históricamente, los creyentes comúnmente han ajustado su identidad comunal y espiritual para distinguirse de las designaciones “universales” que han tenido connotaciones negativas locales.

LA IDENTIDAD DEL EVANGELIO EN ESTRATEGIAS DE CONTEXTUALIZACION La mayoría de los que trabajan en un ministerio contextualizado a los musulmanes, buscan ganar a los oyentes por medio de comenzar con las cosas que tienen en común. El Cristianismo y el Islam comparten muchas disciplinas espirituales, una cosmología similar, y la mayoría de todos los profetas. Mucho en el Corán confirma la importancia de Jesús y de las así llamadas “previas” Escrituras. Este campo en común es tierra fértil para sembrar semillas. De esta manera un enfoque contextualizado comienza desde el contexto islámico, y después forma los puentes a través de nuestro campo en común, hacia Jesús y las “previas” Escrituras. Por lo tanto, el evangelio es inicialmente percibido como en armonía con –y hasta cierto grado apoyado por– la Escrituras Islámicas. Algunos pueden preguntar “¿No es esto un engaño y confusión de dos religiones? ¿No se corre el riesgo de engañar a los musulmanes para convertirse en cristianos sin que ellos se den cuenta de esto?” En mi experiencia, los musulmanes no son tan ingenuos. Todos ellos saben que cualquier cosa que tiene que ver con el Injil (Nuevo Testamento) es esencialmente cristiano, pero este enfoque les provee a ellos una “ventana” aceptable a través de la cual pueden investigar las Escrituras “previas” sin convertirse en traidor a su sociedad. Cuando los musulmanes vienen a la fe, aceptan el bautismo al confesar a Jesús como su Salvador y Señor, confiesan que la salvación es por la gracia de Dios por medio de la fe, y creen que la Biblia (Taurat, Zabur, Injil) es la palabra de Dios. Jamás he conocido a un creyente de trasfondo musulmán que no se diera cuenta que lo que cree es básicamente bíblico, y en ese sentido “cristiano”. Por lo tanto nosotros no engañamos ni manipulamos a los musulmanes para que crean en la verdad bíblica. Simplemente la presentamos de forma que pueda ser entendible, haciendo aceptable a los musulmanes el concepto verdadero del cristianismo bíblico. Pablo utilizó una estrategia similar en Atenas. Después de notar su altar “al Dios no conocido”, Pablo dijo: “Pues bien, eso que ustedes adoran como algo desconocido es lo que yo les anuncio” (Hechos 17:23 NVI). Entonces procedió a usar las citas de sus poetas paganos (incluyendo un himno a Zeus) como trampolín al evangelio. En otras palabras, Pablo construyó un puente para el evangelio con los elementos redimibles del paganismo de Atenas. Esto no ganó a toda la multitud, ni evitó las barreras teológicas, pero sí abrió el camino para que muchos vinieran a la fe en Cristo (Hechos 17:34).

LA PERCEPCIÓN DE LOS CREYENTES EN CUANTO A LA FE Y LA COMUNIDAD Cuando un musulmán pone su fe en Cristo como su Salvador, él sabe que está haciendo un cambio religioso. En mi experiencia, los creyentes de trasfondo musulmán no se perciben a sí mismos como reformadores musulmanes siguiendo un “Islam purificado”. De cualquier manera, una verdadera perspectiva islámica sostendría que la religión revelada por todos los profetas (por ejemplo Abraham, Moisés, David, Jesús y Muhammad) era originalmente la misma, pero después fue cambiado por judíos y cristianos. Desde este punto de vista, algunos creyentes de trasfondo musulmán posiblemente podrían considerar que ellos están regresando al “verdadero Islam” como fue revelado por medio de Jesús. Pero incluso en este caso se sobreentiende que este “verdadero Islam” es lo que realmente creen los cristianos genuinos. Los creyentes de trasfondo musulmán continúan viéndose como miembros de la sociedad musulmana. Ellos conservan sus nombres islámicos, evitan consumir carne de puerco y vino, y no (por lo menos públicamente) difaman el Corán o a Muhammad. Ellos se sienten cómodos con el ritmo familiar, siguen su curso en la vida dentro de la sociedad musulmana, y continúan cumpliendo las obligaciones sociales con sus amigos y parientes musulmanes. Los creyentes de trasfondo musulmán no creen que se han convertido en cristianos de trasfondo animista, y no hacen lazos altamente visibles con la comunidad cristiana de trasfondo animista. De cualquier manera, ellos saben que los creyentes cristianos de trasfondo animista son sus hermanos en Cristo. No sienten el mismo lazo con las personas en la iglesia que son cristianas solamente de nombre, o con miembros de sectas que niegan la esencia de la fe. Así que el lazo fraternal entre creyentes de trasfondo musulmán y creyentes de trasfondo animista se basa en una fe común, pero no les lleva a formar una sola comunidad. Debate en cuanto a la unidad entre “fe” y “comunidad” ha estorbado a la iglesia por siglos. La iglesia primitiva tuvo luchas en cuanto a la identidad religiosa-cultural de los creyentes de trasfondo gentil. Los judaizantes querían que los creyentes gentiles hicieran un completo rompimiento con sus tradiciones paganas, por medio de la adopción del judaísmo junto con la fe en Jesús. Indudablemente insistieron en la circuncisión, junto con toda la ley de Moisés. Todo esto debió parecer que tenía un claro apoyo bíblico. El Concilio de Jerusalén discutió el problema por un largo tiempo. Finalmente, Santiago articuló la decisión de la iglesia primitiva, “Por lo tanto, yo considero que debemos dejar de ponerles trabas a los gentiles que se convierten a Dios“ (Hechos 15:19 NVI). A los creyentes gentiles no les era requerido unirse a una comunidad judía, asistir a los servicios en las sinagogas, circuncidarse, cambiar sus nombres, ni mantener los rituales de limpieza prescritos por la ley. Después de dos mil años y una creencia protestante que enfatiza la teología como más importante que la comunidad, es fácil pensar solamente en términos teológicos y pasar por alto los enormes problemas de identidad comunal implícitos en la decisión del Concilio de Jerusalén. Los creyentes de trasfondo musulmán están en una situación similar a la de los primeros creyentes gentiles. También creo que  nosotros no debemos hacerles difícil el camino a los musulmanes que se están volviendo a Dios. Siguiendo el ejemplo de los padres de la iglesia primitiva, no debemos imponer cambios innecesarios a la identidad cultural de los creyentes de trasfondo musulmán.

PROBLEMAS ASOCIADOS CON UNA IDENTIDAD “CRISTIANA” Creyentes de trasfondo musulmán confrontan muchos problemas identificándose como “cristianos”. En la región del mundo donde estoy, “cristiano” quiere decir “cristiano de trasfondo animista”. Como se ha mencionado, los creyentes de trasfondo musulmán no sienten afinidad a la comunidad de cristianos de trasfondo animista. Desde su perspectiva, volverse un “cristiano” es traicionar a su propia familia y comunidad por seguir la senda politeísta del animismo. Con tal entendimiento de este término, ¿quién puede culpar a la comunidad musulmana por aislar al “cristiano” y a su familia de la vida de la comunidad? El niño “cristiano” no tendrá compañeros de juego, y su matrimonio será un arreglo casi imposible de lograr. La identidad “cristiana” actualmente comunica la total antítesis de lo que significa ser un seguidor de Cristo. Además de causar el sufrimiento por el ostracismo social, una identidad “cristiana” excluye al creyente de trasfondo musulmán de ganar oyentes en su propia comunidad. Un creyente maduro –y evangelísticamente efectivo– tristemente me dijo cómo él arruinó sus oportunidades de ganar a su familia para Cristo porque, como nuevo creyente, él compartió el evangelio usando lenguaje e identidad cristianos de trasfondo animista. Veinte años después ellos todavía están ofendidos. Donde vivo, la sociedad musulmana es tolerante e inclusiva de muchas diferentes creencias y prácticas. La juventud musulmana se une a partidos comunistas y adopta dogmas ateístas, pero aún son considerados musulmanes. Algunos musulmanes nunca se detienen para orar excepto por las oraciones los viernes a medio día. Otros solamente oran en los días de fiesta islámicos. La principal corriente de los musulmanes tiene enlaces con varias sectas místicas que dejan perplejo. Los Sufi Pirs (hombres santos) dirigen grupos de discípulos a través de muchas prácticas no ortodoxas en su búsqueda por una experiencia mística divina, algunos de las cuales son animistas y algunas incluso eróticas. Claro que hay musulmanes ortodoxos, barbudos, con gorra de oración –y mujeres modestas, cubiertas de la cabeza al talón. Seguramente hay espacio para creyentes de trasfondo musulmán debajo de este gran paraguas de la sociedad musulmana.

CONSIDEREMOS LAS DIFERENTES OPCIONES
1 Cristianos de trasfondo animista. Esta opción generalmente resulta en ostracismo social, y por lo tanto no puede establecer un testimonio relevante a la sociedad musulmana.
2 Cristianos con cultura musulmana. Algunos grupos han tomado la identidad “cristiana” y retenido muchos rasgos de su cultura musulmana, tales como el lenguaje, el vestido, los nombres, etc. De cualquier manera, pocos son capaces de establecer un testimonio en sus propios vecindarios. La mayoría recibe financiamiento del exterior al comprometerse en dar testimonio lejos de donde viven, y ellos ven a algunos musulmanes venir a Cristo. Aún está por verse si este modelo de ministerio puede resultar en grupos de creyentes guiados por líderes locales que permanezcan positivamente involucrados en sus propias comunidades.
3 Ni cristianos ni musulmanes. Algunos creyentes se sitúan a sí mismos fuera del Islam y fuera del Cristianismo de trasfondo animista. Ésta es una identidad difícil para jóvenes creyentes, por cuanto no hay apoyo de comunidad ni categoría legal. El gobierno solo reconoce comunidades de mayorías religiosas (por ejemplo: cristianos, musulmanes, animistas tribales, etc.), así que un individuo no puede solamente crear una nueva comunidad religiosa legalmente reconocida como “seguidores de Jesús”.
4 Musulmanes de Jesús. Unos pocos creyentes tratan de identificarse como una nueva secta llamada “Musulmanes de Jesús”. Algunos encuentran esto como una identidad viable, pero la mayoría no están profundamente involucrados en sus comunidades. Generalmente los musulmanes consideran esto como un disfraz para el Cristianismo, aunque sí es una forma más aceptable del Cristianismo que los Cristianos de trasfondo animista.
5 Musulmanes místicos. Algunos creyentes han venido del trasfondo místico Sufí. La tradición Sufí es muy popular en donde vivo. Los fieles van a un pir (hombre santo) esperando que él sea su mediador ante Dios. El pir administra sabiduría especial o poder para ayudar a las personas a hacer frente con los problemas de la vida. Las hermandades de los Sufí están fuera del Islam ortodoxo, pero son aceptados como parte de la sociedad musulmana. Los creyentes de estas tradiciones quizá tengan la manera más fácil para determinar su identidad. Ellos dicen que pertenecen a una hermandad Sufí llamada “El Camino”. Específicamente su enseñanza y su camino a la salvación involucra a Jesús como su mediador ante Dios. Esta identidad es solamente una opción para aquellos con inclinaciones Sufí –aquellos cuya sociedad los reconocerá como gente tipo Sufí. Los creyentes que vienen de la corriente principal islámica no tomarán esta identidad, por cuanto escudarse de una hermandad Sufí sería problemático para ellos.
6 Musulmanes que no van con las creencias y prácticas principales. Donde vivo, la mayoría de los creyentes de trasfondo musulmán conservan una identidad musulmana en general, pero incorporan diferentes prácticas no comunes en la corriente principal –como en sus oraciones, en la celebración de los días festivos de los musulmanes, y en la lectura de las Escrituras. Como los creyentes del Oeste que están efectivamente compartiendo su fe, adaptan su identidad de acuerdo a la apertura de su audiencia. A las personas quienes hacen preguntas de una manera hostil o que ridiculizan, se les muestra la identidad de los musulmanes de la corriente principal, temeroso de Dios. Esto evita la pérdida de preciosas oportunidades para dar testimonio. No tiene caso desperdiciar esfuerzo en gente que no está lista par oír (Mateo 7:6). Si es acusado de apostasía, un creyente puede desviar los cargos por medio de señalar los cambios positivos en su vida. A aquellos que indagan con mayor sinceridad se les comparte una identidad diferente que fusiona elementos musulmanes con una fe genuina en Jesús. Mientras más progresa alguien hacia la fe en Jesús, más se le guía hacia una identidad que no sigue la corriente principal islámica. No hay reglas tajantes ni fórmulas sencillas en este proceso, pero esta práctica de probar los motivos y responder de acuerdo a ellos es una parte integral del comportamiento a lo largo de la cultura. 7 Completamente musulmanes. Algunos creyentes de trasfondo musulmán trataron de remover cualquier rasgo de diferencia entre ellos y la identidad ortodoxa musulmana. Ellos defiendieron por completo el ayuno del Ramadán, la recitación del Corán, y la adoración y confesión de Muhammad. Uno incluso hasta hizo planes para una peregrinación, cuando había menos gente, a la Mecca. Estaban tratando de tomar la identidad de musulmán altamente religioso –incluso más religioso que antes de poner la fe en Jesús. Otros creyentes se opusieron a estos pasos, por cuanto ellos creyeron que esto era sincretismo y debilitaba cualquier testimonio efectivo. Después de todo si los creyentes son totalmente iguales a los musulmanes ortodoxos, no tienen nada de qué dar testimonio. Esta identidad, como la identidad de los cristianos de trasfondo animista, no puede progresar hacia el establecimiento de un testimonio personal relevante a la sociedad musulmana.

FACTORES ADICIONALES Muchos factores adicionales afectan la manera en que los creyentes de trasfondo musulmán se identifican con los demás. Examinando los motivos de un interrogador y respondiendo en consecuencia (como se mencionó anteriormente), guarda su espalda ante los cristianos de trasfondo animista, muchos de los cuales son profundamente críticos y desconfiados de los creyentes de trasfondo musulmán. Con este tipo de cristiano, los creyentes de trasfondo musulmán pueden ser abiertos en cuanto a su fe, pero no enfatizan o buscan unirse con ellos. Algunos cristianos de trasfondo animista están emocionados con el surgimiento de comunidades de creyentes de trasfondo musulmán, de tal manera que las amistades en este contexto pueden ser abiertas y cordiales. Otro factor que tiene que ver con la identidad de un creyente es su estatus social en relación con la persona con la cual interactúa. Si el creyente viene de un estrato social alto en la sociedad, entonces él tendrá más libertad de compartir las características de su fe. Se le atribuye más importancia a la opinión de alguien de alto estrato social, y tal persona no tiene que lidiar con la oposición de personas de estrato social más bajo. Si un creyente es de estrato social bajo, generalmente se mantiene en un segundo plano cuando esté con la gente de alta posición. Cualquiera que sea la audiencia y circunstancia, los creyentes no deben negar a Cristo ni su obra en la cruz (Marcos 8:38,Hebreos 10:39). Negar a Cristo puede ocurrir debido al miedo a la persecución o a la muerte, pero lo consideramos como una debilidad de fe. De cualquier modo, una estrategia que niega a Cristo para mantener una identidad musulmana, cruza la línea al sincretismo. Los nuevos creyentes necesitan ayuda para entender lo que implica la negación de Cristo en su contexto particular. Para la mayoría de los creyentes donde vivo, esto significa no afirmar a Muhammad como su profeta, y no participar en el sacrificio de un animal para el eid. Las oraciones diarias de la mezquita son inapropiadas para los creyentes, pero se da algo de tiempo a un nuevo creyente para que acepte esta posición. La oración ocasional en la mezquita o las de eid son considerados aceptables como signo de pertenencia a la sociedad musulmana. Mi experiencia sugiere que las reglas impuestas por los que no son parte de la comunidad (por ej. misioneros extranjeros) probablemente no serán obedecidas. Los creyentes necesitan escudriñar las Escrituras y aplicarlas a sus propias circunstancias. Los que no forman parte de la comunidad pueden y necesitan ayudar en este proceso, pero no pueden usurpar la responsabilidad de los creyentes locales. La prevención más efectiva en contra del sincretismo se encuentra en el buen entendimiento de las Escrituras. Un discipulado apropiado para nuevos creyentes es, por lo tanto, de vital importancia y, en este sentido, mucho más importante que el grado de contextualización utilizado en el proceso.

PERCEPCIONES SOCIALES Los creyentes de trasfondo musulmán son percibidos como diferentes cuando son comparados con los musulmanes de la corriente principal. En los lugares donde los creyentes han dado testimonio más audazmente, ellos comúnmente son identificados como cristianos; sin embargo, no son tachados tan negativamente como los cristianos de trasfondo animista. Aún así, a menudo son golpeados y excluídos de toda asistencia pública por parte del gobierno. En los lugares donde los creyentes toman la identidad de un musulmán que no va con las creencias y prácticas principales (la opción 6 antes mencionada), se sospecha comúnmente de que ellos sean cristianos, pero aún son percibidos de manera más similar a los musulmanes que a los cristianos de trasfondo animista. La opresión en éstos casos es normalmente leve o inexistente, a menos que la comunidad vea señales de apostasía al Cristianismo de trasfondo animista –tales como adoptar un nombre cristiano, tomar vino, comer puerco, difamar el Corán o a Muhammad, o no asistir a las festividades musulmanas. Cuando la vida de un creyente cambia positivamente, las percepciones locales de él incluso mejoran. Los musulmanes tienen en alta estima a cualquier persona que cree en un Dios, ora, lee las Escrituras, es sensible a las necesidades de otros, y vive una vida honesta –a pesar de su afiliación religiosa. Un amigo mío de Europa –que se distingue como uno de esos cristianos raros que realmente vive la vida cristiana– estuvo recientemente con algunos amigos musulmanes que bromearon acerca de arreglar un matrimonio para él. Cuando él cuestionó acerca de que si sería aceptable para un hombre cristiano casarse con una mujer musulmana, ellos se rieron y dijeron, “¡No hay problema! ¡Tú eres un buen hombre y crees casi lo mismo que nosotros!” Hemos visto grupos de creyentes de trasfondo musulmán que han permanecido en sus comunidades por años sin dificultad alguna. El perfil bajo provee tiempo para progresar hacia la madurez, y para un crecimiento tranquilo que gradualmente se propaga entre su comunidad. Unos pocos grupos más adelante trataron de asumir una identidad más cristiana, uniéndose a una denominación eclesiástica, y colocando un letrero público. La oposición en la comunidad se mostró rápidamente, una turba enojada tiraron el letrero público, y los líderes fueron intimidados. Subsecuentemente, un escrutinio opresivo fue impuesto al grupo, provocando que a los creyentes se les prohibiera tener reuniones juntos durante tres años seguidos. El testimonio a la comunidad fue cortado por completo. Lo que galvaniza la oposición de la comunidad a los creyentes de trasfondo musulmán parece ser la visible adopción de las prácticas de los cristianos de trasfondo animista. Esto incluye la construcción de una iglesia como edificio (especialmente aquellas con un letrero), adoptar nombres “cristianos”, cambiar oficialmente la religión de uno por affidávit, comer comida que contamina, y faltar el respeto al Corán y a Muhammad. Sin embargo, si un creyente evita estas afrentas y demuestra una vida transformada, entonces será capaz de ganar el respeto de los oyentes en su comunidad y compartir su fe.

MINISTERIO DE PERFIL BAJO EN SOCIEDADES HOSTILES En sociedades hostiles hacia la iglesia, la identidad de los creyentes no es un problema trivial de pequeñas consecuencias. Estrategias que emplean un alto perfil requieren tomar una posición pública, enfrentar una fuerte oposición, sufrir persecución, y mostrar una fuerte vitalidad espiritual bajo coerción. Tal coraje atrae a la gente a Cristo. Pero aun en medio de tal audacia, la sensibilidad cultural es crucialmente importante. Es poco lo que se gana provocando innecesariamente a la oposición pública. La publicidad que difama el Corán o a Muhammad ayuda poco en los avances para alcanzar a los musulmanes. En Hechos 19 observamos que Pablo tuvo un ministerio extremadamente efectivo en Éfeso por más de dos años. Los plateros locales, quienes hacían y vendían pequeñas réplicas de Artemisa, la diosa defensora de Éfeso, estaban temerosos de perder a sus clientes. Ellos instigaron un tumulto contra Pablo porque estaba desviando a muchos, afirmando que “…no son dioses los que se hacen con las manos” (Hechos 19:26). Observa que la afirmación mencionada por Pablo no era en contra de la diosa misma, cuya imagen era un meteoro que había caído del cielo (v. 35). Para minorar la situación, un oficial de la ciudad arguyó, “ustedes han traído a estos hombres, aunque ellos no han cometido ningún sacrilegio ni han blasfemado contra nuestra diosa” (v. 37, el autor agregó el énfasis). Algunos esperarían que Pablo hubiera hablado en público en contra de tal idolatría, pero aparentemente evitó hacer ataques públicos contra la diosa de la ciudad. Incluso durante su ministerio de alto perfil en Éfeso, acompañado de exorcismos y curaciones, Pablo fue sensible a la cultura y sentimientos locales, escogiendo sus batallas cuidadosamente. Las estrategias de bajo perfil mantienen una permanencia en la comunidad, identifican a aquellos que son abiertos, levantan apropiadamente el interés de las personas y buscan llevarlos a Cristo. El perfil bajo no significa reunirse con miedo ni fallar en dar cualquier clase de testimonio. Significa dar un testimonio sensible o apropiado a la situación, todo dentro del contexto de mantener relaciones saludables dentro de la familia y la comunidad. “a procurar vivir en paz con todos, a ocuparse de sus propias responsabilidades y a trabajar con sus propias manos. Así les he mandado, para que por su modo de vivir se ganen el respeto de los que no son creyentes, y no tengan que depender de nadie”. (1 Tes 4:11-12) En la sociedad musulmana donde yo trabajo, mantener buenas relaciones es quizás el factor más importante en el comportamiento de una persona y, es descaradamente más valorado que la verdad, la honestidad o la riqueza. Aquellos quienes toman las responsabilidades sociales a la ligera comunican desdén hacia los otros que los rodean. Pablo no fue el único apóstol que avanzó el reino con sensibilidad y respeto hacia los sentimientos de las comunidades paganas. Pedro abogó por una estrategia similar: “Den a todos el debido respeto: amen a los hermanos, teman a Dios, respeten la ley”. (1 Pedro 2:17) “Más bien, honren en su corazón a Cristo como Señor. Estén siempre preparados para responder a todo el que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes. Pero háganlo con gentileza y respeto, manteniendo la conciencia limpia, para que los que hablan mal de la buena conducta de ustedes en Cristo, se avergüencen de sus calumnias”. (1 Pedro 3:15,16) El ministerio efectivo de bajo perfil ocurre mientras la vida transformada del creyente permanece dentro de la comunidad. Cuando un cambio positivo es vivido de tal manera que todos lo puedan ver, el respeto es ganado y la gente se interesa. ¡Estas son las principales oportunidades para penetrar una sociedad hostil con el evangelio de la verdad! El evangelismo personal se extiende fácilmente a otros porque se ha valorado a la gente y al trato personal. Las misiones modernas, por el otro lado, tienden a ser irracionalmente prejuiciosas hacia las estrategias de alto perfil, aunque sus portadores no saben nada acerca de derramar su sangre por Jesús. Hemos leído biografías de misioneros de alto perfil que transformaron culturas, y de gigantes espirituales que conquistaron asombrosamente los obstáculos. Hemos leído historias acerca de los testimonios de los mártires, y estamos llenos de nociones nostálgicas en cuanto a adoptar posturas intrépidas. Así que esperamos que los creyentes jóvenes den un testimonio intrépido y público, enfrentando consecuencias que nunca hemos conocido. De alguna manera perdemos de vista el hecho de que la mayor parte del ministerio es de bajo perfil: creyentes laicos viviendo la vida cristiana diariamente delante de un público común y corriente. Este lento, seguro y creciente ministerio es un camino efectivo para la penetración del evangelio en una sociedad hostil, y capacita a la iglesia para poner un buen fundamento en la comunidad. Hace veinte años en el país donde trabajaba, los creyentes de trasfondo musulmán eran tan pocos que casi podían ser contados con los dedos de las manos. Después se comenzó un ministerio contextualizado de bajo perfil entre diferentes organizaciones. Los números comenzaron a incrementarse. Los creyentes de trasfondo musulmán se quedaron en sus comunidades y testificaban a otros. A raíz del bajo perfil y la falta de estadísticas centralizadas, nadie sabe con certeza el número de creyentes de trasfondo musulmán ahí hoy en día. Pero incluso un cálculo conservador sería un numero excedente a los diez mil. Estos son verdaderos creyentes de trasfondo musulmán quienes continúan viviendo en sus comunidades, buscando solucionar el problema de identidad más allá de lo que yo he podido describir. Algunos han tomado perfiles más altos y han ganado a gente para Cristo, junto con persecuciones significativas. La mayoría tomaron perfiles bajos y están tranquilamente guiando amigos y parientes a poner su fe en Jesús. Parece que Dios solamente equipa a algunos creyentes a tomar altos perfiles. Nosotros no debemos tratar de meter a todos en este patrón. Los creyentes deberían tener la libertad de responder a la dirección de Dios en cuanto a cuál perfil tomar. Agradezcamos a Dios por aquellos a quienes Él dirige a ministerios de alto perfil. Necesitamos a estas personas que hacen un gran impacto para el evangelio. Gracias a Dios, también, por aquellos quienes Él dirige hacia el ministerio de perfil bajo. Los creyentes “comunes” con la extraordinaria tarea de introducir a Cristo en la vida diaria de sus comunidades. Y gracias a Dios por aquellos cuyos perfiles caen en algún punto entre estos dos.

PREGUNTAS Y PROBLEMAS Al considerar una estrategia de alta contextualización y de un perfil bajo, surgen muchas preguntas. 1 ¿Cómo encaja esto con la necesidad de dar testimonio verbal como se menciona en Mateo 10:32-33 y especialmente en Romanos 10:10, “porque con el corazón se cree para ser justificado, pero con la boca se confiesa para ser salvo”? Este problema de confesar a Jesús como Señor vino en el tiempo cuando era traición confesar a cualquier otro que no fuera el César como Señor. De esta manera, el argumento va así: Los creyentes de trasfondo musulmán necesitan hacer una fuerte confesión verbal, incluso si ésta los conduce al aislamiento social o martirio. La confesión verbal es un mandato bíblico importante para el crecimiento personal, pero ¿para quién es dado? ¿Es dado para cualquier persona en cualquier ocasión? Ciertamente un creyente confiesa a Cristo como Señor en su bautismo, en la congregación local, y en la presencia de otros creyentes. Yo recomiendo el uso del testimonio verbal a no creyentes cuando existan las oportunidades apropiadas. Pero no es recomendable dar un testimonio imprudente o irrespetuoso en un contexto hostil. Dudo que muchos de los primeros cristianos caminaran hacia los centuriones y declararan provocativamente: “¡Jesús es el Señor y no César!” No. Muchos escogieron las formas de perfil bajo para testificar, tanto como los lugares de perfil bajo para encontrarse. Sus vidas transformadas crearon muchas oportunidades para compartir su fe. Si eran atrapados, muchos estuvieron comprometidos con su fe y se rehusaron a negar a Cristo. Tengo esta misma esperanza para los creyentes de trasfondo musulmán: vidas transformadas creando oportunidades para testificar; gente firmemente resuelta a no negar a Cristo. 2 ¿Y esta estrategia no va en contra de lo que los creyentes llaman sufrir por Cristo? (Filipenses 3:10; 1 Pedro 2:21, 4:13) No hay una respuesta fácil. ¿Debemos animar a los nuevos creyentes a encontrar la forma de sufrir? ¿Y nosotros buscamos activamente cómo sufrir por Jesús? Creo que todos los creyentes de trasfondo musulmán experimentarán alguna forma de sufrimiento, y deberían aprender a ver cómo Dios utiliza el sufrimiento para Sus propósitos. Pero seguramente hay poco mérito en sufrir por un testimonio insensible e irrespetuoso, particularmente si es formulado para satisfacer las nociones de extranjeros mal informados sobre lo que es un testimonio “apropiado”. Aunque estén bajo la opresión de los regímenes comunistas de Mao en China, o bajo la conspiración siniestra de Nerón para exterminar a todos los cristianos que no se doblegaran ante él como a un dios, o bajo la persecución de una mayoría musulmana –los testigos de bajo perfil deben ser motivados por una preocupación por ver la iglesia establecida en una sociedad hostil, no por el deseo de evitar el sufrimiento. Si un creyente aprovecha las dificultades que vienen con un testimonio de perfil bajo, aprenderá que Dios es fiel para proveer para todas sus necesidades, y el miedo que puede paralizar su fe y testimonio desvanecerá. 3 ¿Cómo y cuándo se convierten los creyentes de trasfondo musulmán en parte del cuerpo de Cristo? Este es un reto para cualquier iglesia de creyentes de un grupo socio-étnico en particular. Pero esto es un grave problema para los creyentes de trasfondo musulmán quienes desean distanciarse de la comunidad cristiana de trasfondo animista. No espero que los creyentes de trasfondo musulmán adoren a Dios en el mismo local con los cristianos de trasfondo animista. ¿Por qué debería esperarlo? En los países occidentales consideramos muchas opciones cuando seleccionamos la comunidad local dentro de la cual adoraremos. Usualmente buscamos iglesias de personas con una clase socioeconómica o trasfondo étnico similar a lo nuestro. Preferemos estar con los que comparten nuestro punto de vista de lo que es el “apropiado” estilo de adoración, estilo de predicación, la extensión del sermón y demás. Espero y animo a que los creyentes de trasfondo musulmán ejerciten una libertad similar. Aun así, tenemos grandes esperanzas de que los creyentes de trasfondo musulmán tengan comunión con otros creyentes. Donde trabajo, vemos que sí se forman amistades entre los creyentes de trasfondo musulmán y los cristianos de trasfondo animista. Por ejemplo, en nuestra organización, estamos convencidos de que los miembros de ambos trasfondos deben asistir a las conferencias juntos. Vemos organizaciones de ambos trasfondos apoyándose unas a otras en problemas comunes. Como la iglesia de trasfondo musulmán se organiza y crece en confianza, anticipo el trabajo de ellos en unión con la iglesia de trasfondo animista, aprovechando juntos las oportunidades para ministrar. Representantes de la iglesia de trasfondo musulmán en mi país se relacionan con líderes de la iglesia nacional en otros países a través de una asociación promovida por nuestra agencia misionera. De esta manera, ellos adquieren un sentido de pertenencia a la iglesia mundial. 4 ¿Pueden los creyentes crecer y florecer sin una identidad y una comunidad distintiva? Ésta es una cuestión profunda sin una respuesta simple. Cuando una comunidad de creyentes es pequeña y débil, es difícil mantenerla regular y significativamente junta. Los creyentes individuales después tienen dificultad en retener su pasión por Cristo. He visto a muchos creyentes alejarse del compañerismo del grupo, y después perder todo signo de vida espiritual. Muchos creyentes están consternados acerca de sus hijos. ¿Cuándo tendrán la oportunidad de tener compañeros que sean creyentes? ¿Pueden mantener su fe sin tales amistades? Éstos no son problemas asociados con la identidad musulmana en sí, pero sí con el esfuerzo de las pequeñas iglesias por sobrevivir en una sociedad hostil. Donde vivo, la batalla espiritual no está tanto en la venida individual de musulmanes a la fe en Jesús, sino en que los creyentes de trasfondo musulmán se desarrollen en comunidades locales. He escuchado comentarios similares de colegas trabajando con musulmanes en diferentes partes del mundo. Los creyentes en la iglesia tienen una fuerza colectiva de victoria espiritual que los individuos no tienen (Mateo 16:18). Creo que Satanás conoce esto y se opone a la formación de la iglesia en cada oportunidad. Esta oposición espiritual me confirma que la formación de comunidades locales de creyentes de trasfondo musulmán es la estrategia correcta. El apóstol Pablo escribió, “Pero me quedaré en Éfeso hasta Pentecostés, porque se me ha presentado una gran oportunidad para un trabajo eficaz, a pesar de que hay muchos en mi contra” (1 Corintios 16:8,9). Similarmente, la oposición puede fortalecer nuestro sentido de urgencia y la guía de Dios. Debemos persistir en oración por el progreso del establecimiento de iglesias entre los creyentes de trasfondo musulmán. Debemos continuamente animarlos y enseñarles acerca del rol crucial de la iglesia local en el plan de Dios para Su reino.

¿PORQUE SON DE IMPORTANCIA ESTOS PROBLEMAS? Aquí hay más en juego que la correcta y fina ilación misiológica; el destino eterno de millones de musulmanes está en la balanza. ¿Somos serios acerca de dar la oportunidad de escuchar el evangelio a los 850 millones de musulmanes en el mundo de una manera que ellos puedan entenderlo y aceptarlo? Los misioneros de tierras cristianas nunca seremos suficientemente numerosos, ni capacitados para ganar el mundo musulmán solos. La tarea es demasiado grande. Necesitamos más testigos que estén situados completamente dentro de la sociedad musulmana. Si insistimos o sugerimos que los creyentes de trasfondo musulmán se identifiquen con audacia como “cristianos”, el común resultado es su expulsión de la comunidad. Ellos pasan de ser miembros aceptados de la comunidad a la paria de la sociedad. La tragedia de esta situación no es tanto el sufrimiento personal, sino la de perder la oportunidad de penetrar en la sociedad musulmana con el evangelio. Los extranjeros carecen de un respeto social y de un concepto de interdependencia. Ambos son necesarios para que la iglesia eche raíces. Nuestra meta para alcanzar a los pueblos islámicos necesita ser el establecimiento de un testimonio local relevante a la sociedad musulmana. La mayoría de los musulmanes en el mundo parecen estar más o menos contentos con el Islam, especialmente cuando lo comparan con el “Cristianismo” que ellos ven representado por los medios del Occidente. Creo que estas masas de musulmanes nunca serán alcanzadas por el evangelismo que resulta en convertidos que son expulsados de su comunidad. Nunca veremos números significativos de ellos venir a Cristo por medio de extranjeros que hacen incursiones en la sociedad musulmana para secuestrar a unas pocas personas receptivas. Para alcanzar números significativos de musulmanes, necesitamos un número creciente de iglesias vibrantes, con bases bíblicas, que permanezcan y sean relevantes dentro de la sociedad musulmana. El mundo musulmán solamente será alcanzado a través de los movimientos de plantación de iglesias nativas que se reproduzcan mas allá de lo que los extranjeros puedan dirigir o costear. VISIÓN FINAL La identidad de los creyentes de trasfondo musulmán es un asunto crucial y complejo. Las expectaciones de los extranjeros comúnmente se basan en un entendimiento defectuoso de los elementos involucrados, y en aspiraciones irrealistas para creyentes jóvenes. Su identidad es fluida y toma diferentes formas en diferentes contextos. Los creyentes necesitan libertad para resolver qué tan alto es el perfil que Dios les está llamando a tomar en su comunidad. Los creyentes de trasfondo musulmán luchan por establecer la iglesia en sus propias localidades, y necesitan mucho apoyo en oración para cumplir esta tarea humanamente imposible. Quizás estos problemas de identidad serán preocupaciones temporales, hasta que la iglesia resultante de trasfondo musulmán crezca más y se fortalezca. Donde trabajo, la iglesia de trasfondo musulmán está creciendo, pero aun no ha logrado el tamaño adecuado para ganar su propia identidad y presencia en la comunidad, y abiertamente atraer el interés de los musulmanes. Ya vendrá el día cuando esta iglesia se vuelva lo suficientemente grande para tener su propia identidad dentro de la sociedad musulmana, y algunas de estas preocupaciones tempranas disminuirán hasta parecer insignificantes. ¿Deberían los musulmanes convertirse en “cristianos”? 13 En mi visión para el grupo de personas con el cual trabajo, espero ver el evangelio profundamente penetrando en la sociedad musulmana. Muchos creyentes aumentarán su deseo de compartir su fe con sus parientes y vecinos a través de vidas transformadas y un testimonio sensible de perfil bajo. Sobre este fundamento, se incrementará el número de creyentes que vendrá a la fe en Jesús sin ser aislados de la sociedad musulmana. Con este crecimiento de números, espero ver la multiplicación de creyentes comprometidos en un ministerio de alto perfil, que retarán las suposiciones básicas de la sociedad islámica. Esto no será regulado o inspirado por los extranjeros, pero será el resultado del trabajo del Espíritu Santo para expandir la iglesia en el mundo musulmán. Creo que de esta forma la iglesia de trasfondo musulmán eventualmente crecerá tanto y tendrá tal vitalidad dinámica que la sociedad musulmana no será capaz de contenerla. La iglesia primitiva no pudo ser contenida dentro del judaísmo; similarmente la iglesia de trasfondo musulmán eventualmente saldrá de la sociedad musulmana para formar su propia comunidad distintiva. Cuando esto pase, Dios será visto en triunfo extendiendo Su reino entre la preciada gente musulmana en todo lugar. La preocupación acerca de los primeros creyentes que retuvieron una identidad musulmana pasará a la historia en tanto que miremos la grandeza del reino de Dios completamente establecido entre los muslmanes.

BERNARD DUTCH (UN SEUDÓNIMO) HA TRABAJADO EN LA PLANTACIÓN DE IGLESIAS Y EL DESARROLLO DE COMUNIDADES ENTRE UNO DE LOS MÁS GRANDES GRUPOS DE MUSULMANES EN EL MUNDO DURANTE LOS PASADOS 12 AÑOS.

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